Um poderoso sistema climático de inverno — incluindo um intenso ciclone de baixa pressão, conhecido como “ciclone bomba”, na costa leste — está afetando uma grande área do país e levando ar extremamente frio para o sudeste dos Estados Unidos.
As temperaturas no sul da Flórida caíram para cerca de -6°C na manhã de domingo — a temperatura mais baixa desde 1989, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS). Um comunicado no site da agência alertava para temperaturas congelantes e “ar extremamente frio” avançando pela península da Flórida.
“Todas as nossas estações meteorológicas registraram novas mínimas recordes para a data esta manhã”, dizia um comunicado nas redes sociais do escritório do NWS em Melbourne, Flórida, “e a maioria até mesmo estabeleceu novas mínimas recordes mensais para fevereiro!”
Embora não seja um frio incomum para grande parte do país, a Flórida não está bem preparada para essas temperaturas, disse Brian McNoldy, que estuda ciclones na Universidade de Miami. “É algo a que as pessoas não estão acostumadas”, disse ele, “muitas casas nem sequer têm aquecimento, e muitas pessoas não têm casacos pesados.”
O frio não impediu alguns moradores da Flórida de praticarem suas atividades recreativas ao ar livre, disse David Nolan, que mora em Miami. “Passei pelo parque hoje, havia pessoas jogando golfe. Havia pessoas correndo, havia pessoas andando de bicicleta”, disse ele. “Acho que neste caso as pessoas continuam fazendo as coisas que fariam normalmente — só que agora estão usando um moletom.”
Nolan — cientista atmosférico da Universidade de Miami — observou que costumava haver mais ondas de frio na Flórida. “Houve alguns invernos muito, muito frios em Miami no início dos anos oitenta”, disse ele. “Está mais quente agora.”
Na sexta-feira, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida emitiu uma ordem executiva permitindo que as pessoas removessem iguanas vivas, atordoadas pelo frio, da natureza e as entregassem em locais específicos. Iguanas atordoadas caindo das árvores podem representar perigo para pedestres e motoristas.
O ciclone bomba também causou neve em Charlotte, Carolina do Norte. Algumas partes da região registraram 30 centímetros ou mais de neve durante o fim de semana, mais do que Charlotte normalmente acumula em uma temporada inteira. Mais de 840 voos foram cancelados e pelo menos 195 sofreram atrasos até a tarde de domingo no Aeroporto Internacional Charlotte Douglas, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware.
“Por favor, atendam aos nossos avisos. Abriguem-se em casa! Saiam das estradas!”, dizia uma publicação nas redes sociais do Corpo de Bombeiros e da Polícia de Kannapolis, na região de Charlotte. A publicação descrevia dezenas de veículos presos na rodovia interestadual, ruas intransitáveis e pelo menos um trecho da rodovia interestadual fechado. “Muitas pessoas acham que conseguem dirigir neste clima”, alertava a publicação, “e não conseguem”.
O governador da Carolina do Norte, Josh Stein, implorou no domingo para que as pessoas ficassem em casa. “Este é o tipo de tempestade de neve que não vemos com frequência na Carolina do Norte”, disse ele durante uma coletiva de imprensa. Mais de 1.000 acidentes de trânsito foram registrados e duas mortes foram confirmadas, disse Stein. O governador declarou estado de emergência na semana passada.
“Nossa principal mensagem hoje é para que as pessoas fiquem fora das estradas”, disse ele, “assim, as equipes de manutenção de estradas e as forças de segurança poderão se concentrar em suas tarefas essenciais para manter a todos em segurança”.
A tempestade chega à região depois que grande parte da costa leste, nas regiões norte e central, enfrentou neve, gelo e inundações costeiras na semana passada. O mau tempo causou dezenas de mortes e centenas de milhares de quedas de energia.
Dezenas de milhares de pessoas estão sem eletricidade há uma semana no Mississippi e no Tennessee.
Mais de 50.000 clientes estavam sem energia no Mississippi, enquanto mais de 30.000 estavam sem energia no Tennessee até a tarde de domingo. Vinte e três pessoas morreram em decorrência da tempestade no Mississippi e 21 no Tennessee.
Fonte: npr.org por Katia Riddle