Com o clima invernal e aeroportos lotados, viajar no feriado de Ação de Graças já pode ser estressante. Agora, some a isso a possibilidade de a paralisação do governo se estender até lá.
Dezenas de milhares de controladores de tráfego aéreo e agentes da TSA foram obrigados a trabalhar sem receber salário. Recentemente, a Administração Federal de Aviação (FAA) informou ter observado um aumento no absenteísmo de funcionários, o que a obrigou a reduzir o número de voos para manter a segurança.
Atrasos relacionados a problemas de pessoal têm ocorrido em aeroportos de todo o país nas últimas semanas, incluindo Orlando, Los Angeles, Houston e Nova York. Até o momento, a maioria dessas interrupções foi de curta duração, mas o governo Trump alertou que a situação pode piorar significativamente durante o período de festas de fim de ano, caso o governo permaneça paralisado.
Na quarta-feira (5), o Secretário de Transportes, Sean Duffy, afirmou que o tráfego aéreo será reduzido em 10% em 40 localidades a partir de sexta-feira, devido a interrupções na equipe.
“Prevejo que haverá mais interrupções e frustração”, disse ele. “Mas, no fim das contas, nosso único papel é garantir que mantenhamos este espaço aéreo o mais seguro possível.
Especialistas em aviação e viagens também esperam mais atrasos e cancelamentos, além de filas mais longas na TSA, caso a paralisação não termine antes do Dia de Ação de Graças.
“Isso significa que, durante uma das épocas mais movimentadas do ano, muita gente ficará presa em algum lugar”, disse William J. McGee, pesquisador sênior de aviação e viagens do American Economic Liberties Project, um grupo antimonopólio.
Veja como a paralisação pode afetar seus planos para o feriado e se você deve viajar ou não.
Como ficará o transporte aéreo durante o fim de semana do Dia de Ação de Graças se a paralisação continuar? O Dia de Ação de Graças — e os dias que o cercam — estão entre os períodos de maior movimento para viagens aéreas. No ano passado, o domingo após o Dia de Ação de Graças bateu o recorde, com quase 3,09 milhões de passageiros inspecionados pela TSA.
A última paralisação do governo também se estendeu por um período de festas, mas Philip Mann, especialista em aviação da Embry-Riddle Aeronautical University, disse que uma diferença fundamental foi que, no ano passado, a paralisação do governo durou mais de um ano. Em 2018, a paralisação começou poucos dias antes do Natal.
“As pessoas não perderam um salário inteiro”, disse ele.
Este ano, quando o Dia de Ação de Graças chegar, os controladores de tráfego aéreo e os agentes da TSA terão sido obrigados a trabalhar sem receber por mais de oito semanas. Se for esse o caso, Mann prevê que mais funcionários faltarão ao trabalho devido à fadiga e ao estresse financeiro, provocando mais atrasos e cancelamentos.
Parte do problema é que as interrupções de viagens não acontecem isoladamente, de acordo com McGee, do American Economic Liberties Project. Em vez disso, elas geralmente criam um efeito dominó, impactando outros voos e aeroportos.
“Atrasos e cancelamentos geram mais atrasos e cancelamentos”, disse ele.
E se a paralisação terminar antes disso?
Especialistas em aviação dizem que as interrupções de viagens provavelmente continuarão sendo uma preocupação se o governo federal reabrir muito perto do Dia de Ação de Graças.
McGee disse que as operações de voo precisam de tempo para se estabilizar se sofrerem uma série de atrasos. Isso porque, atualmente, os voos tendem a operar perto da capacidade máxima. Isso resulta em menos assentos disponíveis para passageiros que precisam remarcar suas passagens.
“É por isso que temos crises que duram não apenas algumas horas, mas às vezes uma semana”, disse ele.
Outro motivo é que a escassez de pessoal pode persistir após a paralisação, já que alguns controladores de tráfego aéreo precisarão de treinamento adicional antes de retornarem ao trabalho, de acordo com Mann.
“Uma das tarefas mais importantes que eles realizam constantemente é treinar e se atualizar sobre as políticas”, disse ele.
Mann acrescentou que a fluidez das viagens de fim de ano também dependerá de quão bem os aeroportos e as companhias aéreas se planejarem com antecedência.
Viajar ou não viajar neste Dia de Ação de Graças?
O fim de semana do Dia de Ação de Graças costuma ser um dos períodos mais movimentados nos aeroportos, porque as viagens são concentradas em poucos dias — ao contrário de dezembro ou do verão, quando as férias podem ser distribuídas ao longo do ano.
Isso também significa que atrasos durante o fim de semana do Dia de Ação de Graças podem comprometer uma viagem já curta. Apesar do risco, Katy Nastro, especialista em viagens do aplicativo de ofertas de voos Going, disse que incentiva as pessoas a manterem seus planos de viagem.
“Eu ainda diria que estamos “Estou cautelosamente otimista de que você ainda deve comprar suas passagens aéreas”, disse ela.
O conselho de Nastro é não esperar a reabertura do governo federal para reservar um voo. Em vez disso, ela recomendou escolher passagens que ofereçam créditos de voo caso os planos precisem ser alterados. Ela também sugeriu optar por um voo direto e escolher partidas no início da manhã.
Mann disse que os viajantes também devem reservar tempo suficiente para as verificações de segurança, especialmente se a paralisação durar até o Dia de Ação de Graças.
Embora as interrupções de viagem continuem sendo uma preocupação, Mann disse que, no fim das contas, é um bom sinal que a FAA esteja reduzindo os voos em resposta à escassez de pessoal, pois isso significa que a agência está priorizando a segurança.
“Voar continuará sendo seguro”, disse ele. “Só poderá se tornar cada vez mais inconveniente.”
Fonte: npr.org por Juliana Kim