Se você se sente melhor depois de se exercitar, saiba que não está sozinho. O movimento pode melhorar o humor e, de acordo com os resultados de um novo estudo, também pode ajudar a aliviar os sintomas da depressão.
Como parte de uma revisão de evidências realizada pela Colaboração Cochrane — uma rede independente de pesquisadores —, cientistas avaliaram 73 ensaios clínicos randomizados que incluíram cerca de 5.000 pessoas com depressão, muitas das quais também estavam em tratamento com antidepressivos.
“Descobrimos que o exercício físico foi tão eficaz quanto os tratamentos farmacológicos ou as terapias psicológicas”, afirma Andrew Clegg, professor da Universidade de Lancashire, no Reino Unido.
Os resultados não surpreendem o psiquiatra Dr. Stephen Mateka, diretor médico de psiquiatria da Inspira Health. “Esta nova revisão da Cochrane reforça as evidências de que o exercício físico é uma das ferramentas mais eficazes para melhorar o humor”, diz Mateka.
Ele explica como o exercício físico reproduz alguns dos efeitos da medicação. “O exercício pode ajudar a melhorar a função dos neurotransmissores, como a serotonina, a dopamina e as endorfinas. Portanto, há certamente uma sobreposição entre o exercício e a forma como os antidepressivos proporcionam alívio”, afirma Mateka.
Em outras palavras, o exercício ajuda a liberar substâncias químicas no corpo que são conhecidas por melhorar o humor.
E há outro efeito poderoso também. O exercício pode desencadear a liberação de fatores de crescimento cerebral, explica o Dr. Nicholas Fabiano, da Universidade de Ottawa. Ele diz que a depressão pode diminuir a neuroplasticidade, dificultando a adaptação e a mudança do cérebro.
“Acredita-se que o cérebro em pessoas com depressão seja menos plástico. Portanto, há menos o que chamamos de fatores neurotróficos, ou BDNF”, explica Fabiano. Ele o chama de “adubo milagroso” para o cérebro. “E sabemos que o exercício também pode aumentá-lo. Portanto, acho que o exercício é um pilar fundamental sobre o qual realmente precisamos aconselhar os pacientes”, afirma.
E embora medicamentos e terapia sejam ferramentas importantes, Fabiano diz que o exercício é reconhecido como um tratamento preferencial para a depressão.
“O exercício físico foi adotado como tratamento de primeira linha em diretrizes para depressão em todo o mundo, com boa aceitabilidade e segurança”, escreve ele. No entanto, ele afirma que ainda é subestimado e subutilizado.
“É muito mais fácil para um médico de atenção primária prescrever um medicamento para um paciente. Basta escrever a receita”, diz Fabiano. É mais difícil prescrever exercícios físicos, que exigem tempo e esforço e podem ser difíceis de começar para pessoas com depressão.
Fabiano afirma que o exercício físico funciona melhor como parte de uma combinação de tratamentos. “Podemos começar com um antidepressivo — talvez isso melhore o humor da pessoa, e ela consiga se engajar na terapia. E a partir daí, talvez ela se interesse mais em adotar hábitos de vida saudáveis, como a prática de exercícios físicos”, diz Fabiano.
Quanto exercício é suficiente?
As evidências mostram que exercícios leves a moderados — que elevam a frequência cardíaca o suficiente para causar uma leve falta de ar — podem ser tão benéficos quanto exercícios vigorosos ou intensos, pelo menos no início. E Fabiano diz que não há problema em começar com uma “dose baixa”.
“O ideal é aumentar a intensidade gradualmente. Mas sair do sedentarismo completo para apenas uma caminhada diária já traz benefícios exponenciais”, afirma, enfatizando a importância de começar com quantidades modestas.
O estudo descobriu que uma combinação de exercícios aeróbicos e treinamento de força parece ser mais eficaz do que apenas exercícios aeróbicos. A meta-análise constatou que entre 13 e 36 sessões de exercícios levaram a melhorias nos sintomas depressivos, embora o acompanhamento a longo prazo tenha sido raro. Os pesquisadores afirmam que ainda há muito a aprender sobre como o exercício regular pode ajudar a prevenir a depressão.
Mateka diz que existem muitas opções. “Quando se trata de exercícios, o importante é encontrar a atividade que funcione para você, como ioga ou tai chi, em vez de caminhada ou corrida”, diz ele. Para alguns, a atividade em grupo pode agregar benefícios psicossociais.
No final das contas, o melhor é escolher algo que você goste ou retomar uma atividade ou esporte que praticava na infância.
“O exercício físico é algo extremamente acessível e de baixo custo. Tem efeitos colaterais mínimos. E tem o potencial de impactar positivamente você, mental, emocional, social e fisicamente”, diz Mateka.
Fonte: npr.org por Allison Aubrey