Há 20 anos, em 4 de fevereiro de 2004, Mark Zuckerberg e alguns colegas universitários, incluindo o brasileiro Eduardo Severin, lançaram o Facebook do campus da Universidade de Harvard.
Desde então, a rede social mais popular do mundo foi redesenhada dezenas de vezes. Mas o seu objetivo permanece o mesmo: conectar pessoas online. E, claro, ganhar muito dinheiro com publicidade.
Em meio a muitas críticas – que já levaram inclusive Zuckerberg a depor perante o Congresso norte-americano – o Facebook mudou o mundo nessas duas décadas de existência.
Facebook inaugurou uma nova era social online
Outras redes sociais, como o MySpace, já existiam antes do Facebook – mas o site de Mark Zuckerberg decolou instantaneamente quando foi lançado em 2004. Em menos de um ano tinha um milhão de usuários e, em quatro anos, ultrapassou o MySpace – alimentado por inovações como a capacidade de “marcar” pessoas em fotografias.
Em 2012, o Facebook ultrapassou um bilhão de usuários por mês. No final de 2023, o Facebook informou que tinha 2,11 bilhões de usuários diários.
É fato que hoje o Facebook é menos popular do que costumava ser entre os jovens. No entanto, continua a ser a rede social mais popular do mundo.
O Facebook mudou a forma como se fazia publicidade
O Facebook provou que coletar informações sobre o que gostamos e não gostamos é extremamente lucrativo.
Hoje em dia, a empresa-mãe do Facebook, a Meta, é um gigante da publicidade que, juntamente com empresas como a Google, detém a maior parte do dinheiro publicitário global.
A Meta relatou mais de US$ 40 bilhões em receitas no último trimestre de 2023, vindas principalmente da publicidade. Cerca de US$ 14 bilhões foram declarados como lucro.
Através do Facebook, o debate político passou a ser online
Ao oferecer publicidade direcionada, o Facebook tornou-se uma importante plataforma para campanhas eleitorais em todo o mundo.
Por exemplo, nos cinco meses que antecederam as eleições presidenciais dos EUA em 2020, a equipe do ex-presidente Donald Trump gastou mais de US$ 40 milhões em anúncios no Facebook, de acordo com uma pesquisa do Statista.
O Facebook também contribuiu para mudar a política popular – ao permitir que grupos díspares de usuários se reunissem, fizessem campanha e planejassem ações em escala global.
Mas a adoção do Facebook para fins políticos tem sido criticada por algumas das suas consequências, incluindo o seu impacto nos direitos humanos.
O Facebook deu início ao domínio da Meta
Com o enorme sucesso do Facebook, Mark Zuckerberg construiu uma rede social e um império tecnológico que permanece sem precedentes em termos de usuários e do seu consequente poder.
Empresas emergentes, incluindo WhatsApp, Instagram e Oculus, foram todas compradas e turbinadas sob a empresa guarda-chuva Facebook, que mudou seu nome para Meta em 2021.
A Meta agora diz que mais de três bilhões de pessoas usam pelo menos um de seus produtos todos os dias.
E quando não consegue comprar os seus rivais, a Meta tem sido frequentemente acusada de copiá-los – para manter o seu domínio.
Por exemplo, o stories do Facebook e do Instagram é semelhante a um recurso importante encontrado no Snapchat; Instagram Reels é a resposta da empresa ao desafio colocado pelo aplicativo de compartilhamento de vídeos TikTok; e Threads é a tentativa do Meta de imitar o X, anteriormente conhecido como Twitter.
Os próximos 20 anos?
A ascensão e o domínio contínuo do Facebook são uma prova da capacidade de Mark Zuckerberg de manter o site relevante por tanto tempo.
No seu 10º aniversário, muitos meios de comunicação questionaram se a plataforma ainda existiria no seu 20º aniversário.
Mas a realidade é que manter a sua coroa de rede social mais popular será um desafio monumental nos próximos 20 anos.
Isso não ocorre apenas porque a indústria, como sempre, está mudando a uma velocidade vertiginosa – mas porque a própria Meta está agora se esforçando fortemente para construir seu negócio em torno da ideia do Metaverso.
A inteligência artificial também é uma grande prioridade para Meta.
A empresa está, portanto, até certo ponto, deixando o Facebook. Se o mundo está, dada a sua popularidade duradoura, é outra questão.
Fonte: BBC