Tempestades geomagnéticas trouxeram auroras boreais para grande parte dos EUA esta semana, pintando o céu com tons vibrantes de verde e rosa.
A aurora boreal foi vista em uma grande faixa de estados, incluindo Idaho, Iowa, Missouri, Novo México, Nova York, Oklahoma, Dakota do Sul, Tennessee, Texas e Washington. As auroras boreais foram visíveis até em partes da Flórida e do Alabama, um evento relativamente raro que destaca a intensidade das tempestades desta semana.
“Bem, tivemos atividade esta noite — muita atividade de tempestade geomagnética”, disse Shawn Dahl, coordenador de serviços do Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), em um vídeo no canal X.
Uma tempestade geomagnética ocorre quando partículas carregadas da atmosfera solar interagem com o campo magnético da Terra. Além de criar exibições deslumbrantes de cores, essas tempestades podem afetar tecnologias na Terra, desde satélites e GPS até comunicações de rádio e a rede elétrica. A atividade foi resultado de um fenômeno chamado ejeções de massa coronal (EMCs), explosões massivas de plasma e campo magnético da atmosfera externa do Sol que aumentam de tamanho à medida que se deslocam em direção à Terra.
Duas EMCs atingiram a Terra na terça-feira ( Nov.11), disse Dahl.
A tempestade resultante atingiu o nível G4, o segundo mais alto na escala de cinco níveis da NOAA, e criou um campo magnético que era “não apenas oito vezes mais forte do que o normal, mas… também favorável à continuidade da atividade”, disse Dahl em uma atualização posterior.
“Essa foi a atividade mais energética e intensa no espaço”, disse Dahl. “Ela estava viajando significativamente mais rápido do que as outras duas, e acreditamos que terá um impacto ainda maior do que o que já experimentamos.”
O Centro de Previsão do Clima Espacial afirma que a aurora pode se tornar visível “em grande parte da metade norte do país e talvez até o sul do Alabama ao norte da Califórnia”.
O Met Office, o serviço meteorológico nacional do Reino Unido, informou que a aurora boreal também poderá ser visível em algumas partes da Grã-Bretanha na noite de quarta-feira, embora provavelmente esteja encoberta por nuvens — como aconteceu em Michigan na terça-feira.
Felizmente, os americanos nos estados do norte não precisarão esperar muito para ter outra chance de vê-la.
Como ver (e fotografar!) a aurora boreal
Um ambiente escuro é essencial para observar a aurora boreal, portanto, é importante se afastar da poluição luminosa se você quiser ter uma boa visão do fenômeno. O período mais fácil para observá-la será entre 22h e 2h, horário local, de acordo com a NOAA.
É difícil prever o horário e o local exatos da aurora boreal, mas você pode se cadastrar em diferentes serviços que o alertam quando uma aurora pode ser visível em sua região. Por exemplo, uma plataforma de ciência cidadã chamada Aurorasaurus permite que os usuários relatem quando e onde veem uma aurora e fornece estimativas de quão visível ela é em uma determinada área.
Outra opção é um aplicativo chamado My Aurora Forecast & Alerts, disponível para download em dispositivos iOS e Android. Este aplicativo baseado em localização fornece a probabilidade de visualização e previsões.
As câmeras dos smartphones são melhores para capturar toda a gama de cores de uma aurora boreal do que nossos olhos, então certifique-se de sair com seu celular para ver um espectro de cores mais completo. Se a câmera do seu celular tiver um modo noturno, é melhor ativá-lo ao fotografar a aurora boreal. Você também pode mudar a câmera do seu celular para o modo manual e ajustar as configurações de exposição para obter a foto perfeita.
Por que estamos vendo mais auroras boreais?
As auroras têm ocorrido com mais frequência nos Estados Unidos há algum tempo e continuarão a ocorrer por vários meses. Esse aumento de cores brilhantes acontece porque o Sol está atingindo o pico de seu ciclo de 11 anos e, portanto, seu máximo solar. O máximo solar causa erupções solares, e esse aumento de atividade traz íons, ou partículas eletricamente carregadas, para mais perto da Terra. Esse fluxo de partículas é conhecido como vento solar.
À medida que os ventos solares se aproximam da Terra, as partículas carregadas colidem com os gases da atmosfera terrestre. Quando colidem, emitem luz em vários comprimentos de onda, criando um espetáculo colorido no céu noturno.
Quando o Sol está em seu máximo solar, o número de erupções solares aumenta, o que explica a maior quantidade de auroras boreais no céu. Normalmente, essa atividade ocorre apenas perto do Círculo Polar Ártico, mas, como a atividade solar está intensa no momento, as áreas de observação se expandiram para outras regiões, como o Centro-Oeste dos Estados Unidos.
Fonte: npr.org por Achel Treisman e Mansee Khurana