Durante meses, os consumidores ouviram de fabricantes e varejistas que a enxurrada de novas tarifas do presidente Trump sobre praticamente todas as importações lhes custaria caro. Mas isso não aconteceu, e o golpe final ainda não foi dado.
As maiores tarifas continuam sendo adiadas
Em abril, Trump impôs novas tarifas sobre quase tudo o que os EUA importam, com produtos chineses enfrentando uma taxa de até 145%. O mercado de ações despencou com a notícia, e Trump suspendeu o plano por 90 dias. E quando o 90º dia chegou em julho, ele estendeu a pausa novamente até esta sexta-feira, 1º de agosto.
Enquanto isso, as tarifas foram fixadas em 30% para as importações chinesas e em pelo menos 10% para praticamente o resto do mundo, enquanto o governo Trump tenta negociar acordos comerciais individuais com cada país. No domingo, Trump apertou a mão do presidente da Comissão Europeia após concordar com os termos de um novo acordo. Dois dias de negociações entre os EUA e a China terminaram na terça-feira sem um acordo definitivo.
Empresas estocaram produtos para evitar pagar mais
Dada a longa campanha de Trump a favor das tarifas, algumas empresas começaram a estocar produtos já no inverno passado — na esperança de evitar novos impostos de importação por um tempo.
A Best Buy trouxe eletrônicos da Ásia às pressas. A American Fireworks Company, em Hudson, Ohio, estocou fogos de artifício para o 4 de julho, quase todos fabricados na China. O vendedor de artigos para animais de estimação Barton O’Brien, de Kent Island, Maryland, pediu dinheiro emprestado para comprar o máximo de peitorais, coleiras e outros suprimentos da China que conseguiu armazenar.
“Tínhamos coletes salva-vidas para cães no banheiro”, disse O’Brien, cuja empresa BAYDOG vende em centenas de lojas, disse à NPR em maio. “Nosso armazém estava lotado. Tivemos que alugar um contêiner e colocá-lo lá fora.”
De fato, tantos importadores apressaram seus embarques que os portos de inverno pareciam mais a alta temporada — como se outra Black Friday e Natal estivessem a caminho — do que a típica calmaria pós-feriado.
“Muitas das coisas que os consumidores compraram até agora são daquele primeiro aumento”, disse Zac Rogers, especialista em gestão da cadeia de suprimentos da Universidade Estadual do Colorado, que monitora dados de remessa e armazenagem. “Tudo isso veio antes das tarifas, o que é um dos motivos pelos quais ainda não tivemos os custos realmente altos.”
Importadores estão retendo os embarques
Os importadores ficaram chocados com o anúncio de Trump em abril, que adicionou tarifas pesadas não apenas à China — para a qual já estavam preparados — mas também ao Vietnã, México e outros grandes parceiros comerciais.
Trump argumentou que países estrangeiros pagariam suas tarifas, mas, na prática, foram os importadores americanos que, de repente, enfrentaram novas cobranças na alfândega. Muitos deles responderam cancelando embarques ou retendo-os no exterior até que o plano tarifário fosse definido. E isso significa que essas importações mais caras simplesmente ainda não chegaram.
“Os importadores estão com medo”, disse Patrick Allen, importador de vinhos franceses baseado em Columbus, Ohio. “Eles não sabem quando a situação vai mudar.”
Seus clientes estão “de braços cruzados”, disse Allen, em vez de fazer seus pedidos habituais para as festas de fim de ano. O varejista de artigos para animais de estimação O’Brien cancelou seu pedido de suéteres para cães da Índia. A vendedora de presilhas de cabelo Rozalynn Goodwin, de Columbia, Carolina do Sul, interrompeu seus embarques da China.
Muitas empresas estão absorvendo novos custos.
Fornecedores e varejistas que estão pagando tarifas mais altas – os atuais 10% para a maioria das importações ou 30% para as chinesas – hesitam em repassar o custo total aos consumidores, preocupados com a inflação.
“Acho que aumentamos [os preços] em cerca de 10% e absorvemos o restante”, disse Bobby Djavaheri, cuja empresa Yedi Houseware, com sede em Los Angeles, importa air fryers e máquinas de waffle da China. “É simplesmente impossível repassar tudo porque as pessoas não vão comprar o produto.”
As principais montadoras estão absorvendo as novas tarifas, em sua maioria, como um impacto nos lucros. A General Motors informou na semana passada que as tarifas custaram à empresa cerca de US$ 1,1 bilhão no último trimestre. A Stellantis – cujas marcas incluem Chrysler, Jeep, Dodge e Ram – afirma ter pago mais de US$ 300 milhões em tarifas e produzido menos veículos no total para evitar pagar ainda mais.
Dados do setor mostram que os preços dos carros aumentaram menos do que o normal.
Atrasos tarifários = atrasos nos preços
A pausa de verão de 90 dias de Trump deu aos importadores uma nova janela para estocar com uma tarifa previsível e mais baixa. De fato, o segundo adiamento para 1º de agosto permitiu que muitas lojas estocassem produtos para a temporada de festas, evitando aumentos de preços particularmente dolorosos durante o importante período de compras.
O professor de cadeia de suprimentos Rogers acredita que essa foi uma ideia do governo Trump, já que os varejistas precisavam de mais tempo para obter estoque para as festas de fim de ano com tarifas mais baixas.
“Isso me lembrou muito de quando passo uma tarefa de casa que deveria ser entregue no final da aula”, disse ele, “e faltam cinco minutos, e ninguém terminou, e eu digo: ‘Ok, vocês podem levar para casa’. Foi mais ou menos o que aconteceu com as tarifas e a extensão dos prazos.”
Mas é claro que nem tudo o que é necessário para as festas de fim de ano chegará aos EUA antes de agosto. Além disso, Rogers afirma que o custo de armazenamento também está aumentando. Em junho, seus dados mostraram que a demanda por espaço superou a oferta pela primeira vez desde a crise na cadeia de suprimentos de 2022.
Varejistas desaceleram aumentos de preços
E isso significa que preços mais altos ainda são esperados, mesmo que mais lentos ou menores do que o inicialmente temido.
Em junho, a inflação subiu ligeiramente, 2,7% em relação ao ano anterior, com os preços subindo um pouco mais em categorias especialmente afetadas pelas tarifas: roupas, eletrodomésticos e brinquedos.
A fabricante de brinquedos Hasbro anunciou que espera que as tarifas aumentem ainda mais at´´o final do ano, provavelmente com menos prejuízos do que o inicialmente previsto, devido aos estoques e atrasos. A diretora financeira, Gina Goetter, descreveu as despesas relacionadas às tarifas até o momento como “mínimas”, compensadas por cortes de custos, reorganização orçamentária, troca de fornecedores e aumentos de preços “direcionados”.
Da mesma forma, os preços no varejo em geral até junho permaneceram “amplamente estáveis, com impacto limitado das tarifas”, de acordo com a empresa de dados Circana. Mas, se Trump cumprir sua promessa de tarifas mais altas em agosto, a Circana alerta para o impacto iminente em produtos fortemente importados, como camarão, tilápia, café, especiarias, cacau, banana, frutas vermelhas e óleo de canola.
Muitos empresários esperam que os planos originais de Trump — para tarifas chinesas de até 145%, por exemplo — nunca se concretizem.
“Isso teria levado as pessoas à falência rapidamente, honestamente”, disse Danny Reynolds, que administra a butique de roupas Stephenson’s em Elkhart, Indiana. “Então, sinto que isso sempre foi apenas uma espécie de ameaça lançada pelo presidente para iniciar as negociações.”
Ele espera que as tarifas permaneçam como estão agora, em torno de 30% sobre produtos chineses, com os custos sendo divididos entre fabricantes, atacadistas, varejistas e consumidores.
“Se você pegar 30% e dividir em cinco ou seis”, disse Reynolds, “de repente, não é tão dramático.”
Fonte: npr.org por Alina Selyukh