Um novo estudo está em andamento para testar se é possível retardar doenças relacionadas à idade com uma combinação inovadora de treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT) e medicamentos e suplementos anti-inflamatórios.
O pequeno estudo inclui adultos saudáveis com idades entre 65 e 80 anos, que concordaram em experimentar o treinamento HIIT, que inclui breves períodos de exercícios cardiovasculares, combinados com treinamento de resistência. Além disso, todos os participantes tomarão cápsulas diárias de espermidina, um suplemento frequentemente comercializado para um envelhecimento saudável, bem como um medicamento genérico com potentes efeitos anti-inflamatórios.
“À medida que envelhecemos, o sistema imunológico se afasta da inflamação benéfica”, que é a resposta aguda e de curto prazo do corpo para combater lesões ou infecções e promover a cicatrização, explica o Dr. Thomas Marron, um dos pesquisadores que lideram o novo estudo. Marron dirige os ensaios clínicos de fase inicial no Instituto de Câncer Tisch da Escola de Medicina Icahn do Mount Sinai.
Em contraste, a inflamação patogênica pode surgir de células imunes hiperativas que liberam sinais inflamatórios após uma resposta prolongada a uma bactéria ou vírus. As pessoas também desenvolvem inflamação crônica simplesmente devido ao envelhecimento, condição denominada inflamação crônica associada ao envelhecimento (inflammaging). “Não é necessariamente que estejamos contraindo mais infecções à medida que envelhecemos, mas sim que estamos ficando mais inflamados em geral, conforme o sistema imunológico enfraquece. É esse tipo de inflamação prejudicial que está na base do desenvolvimento de muitas doenças diferentes”, diz Marron, desde câncer e doenças cardíacas até demência.
“Esperamos que, ao diminuir essa inflamação, possamos reduzir a incidência dessas doenças que se tornam mais comuns com a idade e promover um envelhecimento mais saudável”, afirma Marron.
“Cheguei à idade em que me preocupo em envelhecer bem”, diz o participante do estudo, Robert Profusek, um advogado na casa dos 70 anos, que afirma querer se manter o mais saudável e fisicamente ativo possível. “Não quero chegar ao ponto de levar dez minutos para atravessar a Park Avenue”, diz ele.
Após alguns meses de treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT), combinado com exercícios com faixa elástica, Profusek diz que já sente os benefícios. Os treinos duram cerca de 15 minutos por dia e incluem períodos de polichinelos, tentando fazer o máximo possível em curtos períodos. “É bom para mim”, diz ele, observando que está se esforçando.
Em contraste, a inflamação patogênica pode surgir de células imunológicas hiperativas que liberam sinais inflamatórios após uma resposta prolongada a uma bactéria ou vírus. As pessoas também desenvolvem inflamação crônica simplesmente devido ao envelhecimento, o que tem sido chamado de inflamação crônica associada ao envelhecimento (inflammaging). “Não é necessariamente que tenhamos mais infecções à medida que envelhecemos, mas sim que ficamos mais inflamados em geral, conforme o sistema imunológico enfraquece. É esse tipo de inflamação prejudicial que está na base do desenvolvimento de muitas doenças diferentes”, diz Marron, desde câncer e doenças cardíacas até demência
“Esperamos que, ao diminuir essa inflamação, possamos reduzir a incidência dessas doenças que se tornam mais comuns com a idade e promover um envelhecimento mais saudável”, afirma Marron.
“Cheguei à idade em que me preocupo em envelhecer bem”, diz Robert Profusek, um advogado na casa dos 70 anos e participante do estudo, que afirma querer se manter o mais saudável e fisicamente ativo possível. “Não quero chegar ao ponto de levar dez minutos para atravessar a Park Avenue”, diz ele.
Após alguns meses de treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT), combinado com exercícios com faixa elástica, Profusek diz que já sente os benefícios. Os treinos levam cerca de 15 minutos por dia e incluem séries de polichinelos, com o objetivo de fazer o máximo possível em curtos períodos. “É bom para mim”, diz ele, observando que está se esforçando.
Pessoas que se exercitam regularmente podem reduzir o risco de desenvolver doenças metabólicas, em parte, devido aos efeitos anti-inflamatórios do exercício. E grandes estudos observacionais descobriram que mulheres que se exercitam e fazem treinamento de força reduzem o risco de morte por doenças cardiovasculares em 30%, em comparação com mulheres menos ativas.
Os pesquisadores optaram por adicionar o suplemento espermidina à mistura, considerando pesquisas que mostram que a espermidina pode estimular a autofagia, processo pelo qual o corpo elimina células danificadas e reduz a inflamação. Nosso corpo produz espermidina naturalmente, mas, com o passar dos anos, a produção diminui significativamente, levando a níveis mais baixos. Suplementos de espermidina demonstraram prolongar a expectativa de vida em estudos preliminares com animais.
O estudo inclui dois tipos de medicamentos genéricos. Metade dos participantes tomará lamivudina, um medicamento antiviral, e a outra metade tomará rapamicina, um medicamento prescrito há muito tempo para pacientes transplantados para prevenir a rejeição do órgão.
Ambos os medicamentos foram aprovados pela FDA há décadas para o tratamento de doenças específicas. Agora, a questão é se serão eficazes na prevenção de doenças relacionadas à idade em idosos saudáveis, por meio da redução da inflamação.
A rapamicina tem sido um tema muito discutido entre os entusiastas da longevidade. “As pessoas a têm tomado, sem prescrição médica, em doses muito baixas”, diz Marron. A ideia é que, dessa forma, ela possa funcionar como um potente anti-inflamatório.
Como acontece com qualquer medicamento ou suplemento, é importante ponderar os riscos e benefícios. “Há uma série de efeitos colaterais que os pacientes podem apresentar, e não se sabe ao certo quais pacientes os desenvolverão”, afirma o pesquisador Philip Iffland, da Universidade de Maryland, que escreveu uma revisão sobre os prós e contras da rapamicina para a longevidade.
A equipe de Marron coletará amostras de sangue de todos os participantes em vários momentos ao longo do estudo de um ano e analisará as alterações nos marcadores de inflamação usando uma análise proteômica de alta tecnologia e alta resolução. “Estamos realizando um teste que analisa 5.300 proteínas diferentes, incluindo citocinas e quimiocinas”, explica Marron. Essas são proteínas sinalizadoras que atuam como “agentes de trânsito” para as células imunológicas, coordenando a resposta do corpo a infecções, lesões e inflamações.
A análise ajudará os pesquisadores a mapear todas as proteínas na amostra de sangue para encontrar biomarcadores e também fornecerá uma visão mais completa da resposta imunológica, mostrando como células e proteínas interagem durante a inflamação aguda ou crônica.
Os pesquisadores esperam observar uma redução significativa na “inflamação prejudicial” subjacente a todas essas doenças que surgem com o envelhecimento, diz Marron.
Ele e sua equipe são semifinalistas na competição XPRIZE Healthspan. E, se os resultados preliminares forem promissores, mais pesquisas serão realizadas. Neste verão, a XPRIZE anunciará 10 finalistas que compartilharão um prêmio de US$ 10 milhões e avançarão para a fase final.
“Estamos entusiasmados com o pensamento inovador e as abordagens poderosas que estamos vendo propostas por essas equipes”, diz Jamie Justice, vice-presidente executivo da Fundação XPRIZE e professor adjunto da Faculdade de Medicina da Universidade Wake Forest. O objetivo da competição é que os pesquisadores desenvolvam intervenções capazes de restaurar as funções muscular, cognitiva e imunológica em pelo menos 10 anos — com a meta de 20 anos — e prolongar a vida saudável.
“É um projeto ambicioso”, afirma a pesquisadora Miriam Merad, diretora do Instituto de Imunologia de Precisão da Escola de Medicina Icahn no Mount Sinai, que também lidera o novo estudo. “Esperamos fazer a diferença”, diz ela, destacando a importância de “lançar as bases” para prolongar a vitalidade, e não apenas a expectativa de vida.
Para Robert Profusek, que participa do estudo, esse é o ponto principal. “Se você puder fazer algo como um regime como este para prolongar sua vitalidade, por que não faria?”, questiona.
Fonte: npr.org por Allison Aubrey