Na véspera de Ano Novo, apenas três dias antes de militares americanos o tirarem da cama e o levarem para uma prisão em Nova York, o presidente venezuelano Nicolás Maduro dirigia pelo centro de Caracas, descrevendo os pontos turísticos da cidade para um entrevistador amigável.
Enquanto dirigia, ele se deteve em história e nostalgia. Relembrou um discurso de Fidel Castro em 1959 no centro de Caracas, maravilhou-se com a casa onde passou a infância e, após 40 minutos de conversa, finalmente reconheceu a presença dos navios de guerra americanos reunidos na costa da Venezuela.
“Se eles querem petróleo, a Venezuela está pronta para investimentos americanos como os da Chevron”, disse Maduro em um vídeo transmitido pela televisão estatal. “Quando quiserem, onde quiserem e como quiserem.”
O gesto de conciliação que ele parecia estar oferecendo era, é claro, insuficiente e tardio demais para o governo Trump, que afirmou estar negociando os termos de sua saída. Mas isso revelou como Maduro, de 63 anos, sempre agiu no seu próprio ritmo, indiferente aos prazos impostos por seus adversários.
“Acho que este é o efeito da negligência e da falta de empatia pela sociedade venezuelana”, disse Boris Muñoz, jornalista venezuelano que entrevistou Maduro quando ele era deputado em 2003 e o acompanha desde então. “Houve muitos momentos em que ele poderia ter se afastado ou corrigido o rumo, e não o fez. Ele simplesmente continuou.”
Quando Maduro assumiu a presidência em 2013, Muñoz escreveu um perfil para a revista mexicana Gatopardo, onde detalha como o líder foi moldado pela política de extrema esquerda desde cedo.
Ele cresceu com seus pais e três irmãos em um apartamento de dois quartos no sul de Caracas. Seu pai ocupava cargos de liderança em um sindicato local de trabalhadores e, na adolescência, Maduro, patrocinado pela Liga Socialista, passou um ano em Havana estudando política. Ao retornar, tornou-se motorista de ônibus e chegou a liderar um sindicato de trabalhadores do metrô de Caracas.
Depois que Chávez chegou ao poder em 1998, derrotando os outrora dominantes partidos de centro-esquerda Ação Democrática e de centro-direita Copei, Maduro foi eleito para o Congresso. Em 2006, Chávez o nomeou ministro das Relações Exteriores, colocando-o no centro de um projeto político obcecado por Simón Bolívar, o libertador colonial andino do início do século XIX, nascido em Caracas. Bolívar sonhava com a união das antigas colônias espanholas na América Latina contra o mundo exterior, um espírito que Chávez abraçou, invocando frequentemente o nome de Bolívar em seus discursos e incluindo-o no novo nome que o país adotou sob a constituição que Chávez implementou em 1999: a República Bolivariana da Venezuela.
“Chávez tinha um exército de porta-vozes, mas Maduro se destacava entre eles”, disse Muñoz. “Ele era muito leal e um excelente representante dos desejos e caprichos de Chávez.”
Essa lealdade se mostrou decisiva. Antes de morrer de câncer em 2013, Chávez escolheu Maduro como seu sucessor, confiando-lhe um país que já cambaleava sob o peso da dependência do petróleo e da constatação de que a prosperidade estava chegando ao fim.
A Venezuela havia desfrutado de um boom impulsionado pelos preços historicamente altos do petróleo — a força vital de sua economia e praticamente sua única exportação —, mas essa bonança desmoronou pouco depois de Maduro assumir a presidência em 2013. Como observou a escritora Alma Guillermoprieto em seu livro recente, Os Anos de Sangue, Chávez teve sorte: “Ele teve a sorte de morrer antes que a conta chegasse pelo caos que causou na economia”.
Maduro logo presidiu o colapso do que outrora fora uma das economias mais prósperas da América Latina.
Seu governo dependeu fortemente da estatal petrolífera Petróleos de Venezuela S.A. para distribuir favores e garantir a lealdade política. À medida que os déficits aumentavam, as autoridades ordenaram que o Banco Central da Venezuela imprimisse dinheiro, uma medida que tornou a moeda local, o bolívar, praticamente sem valor, disse José Guerra, economista que trabalhou por duas décadas no Banco Central e foi deputado na Assembleia Nacional de 2015 a 2021.
O resultado foi uma devastação econômica em escala histórica. De 2012 até o ano passado, o produto interno bruto da Venezuela encolheu quase 80%, segundo dados do Fundo Monetário Internacional. A inflação em 2018 ultrapassou 65.000%.
O colapso desencadeou um dos maiores movimentos migratórios do mundo. Pelo menos 7,9 milhões de venezuelanos fugiram do país, segundo a Agência da ONU para Refugiados, em busca de segurança e meios para sustentar suas famílias. Muitos atravessaram a perigosa e muitas vezes mortal floresta do Darién, que liga a Colômbia ao Panamá, a caminho dos Estados Unidos. A maioria, porém, permaneceu em outros países da América Latina.
“Maduro recebeu uma economia em crise e piorou a situação ao nomear para cargos importantes pessoas que não entendiam nada de governança”, afirma Guerra.
A oposição interna ao regime tornou-se mais evidente, enquanto Maduro lutava para controlar um processo que ele considerava democrático. Em 2024, o Centro Carter para a Democracia, o único grupo independente autorizado a monitorar as eleições presidenciais da Venezuela, afirmou que o governo de Maduro impôs tantas restrições — incluindo a proibição da candidatura da principal candidata da oposição, María Corina Machado — que a votação não poderia ser considerada legítima. Com base em 81% das cédulas apuradas por seus observadores, o centro afirmou que o candidato da oposição, Edmundo González Urrutia, venceu por ampla margem, com 67% dos votos. González fugiu do país, Machado foi forçada a se esconder e Maduro declarou-se vencedor.
O processo do Departamento de Justiça dos EUA contra Maduro relaciona o colapso econômico da Venezuela a acusações de tráfico de drogas, alegando que ele era responsável por comandar uma vasta operação de tráfico de entorpecentes que inundava os Estados Unidos com drogas. Em sua entrevista de Ano Novo, ele rejeitou as alegações de que seria o chefe de uma organização criminosa “narcoterrorista” e disse que o verdadeiro objetivo dos EUA era apoderar-se dos recursos naturais da Venezuela.
Ele está programado para comparecer pela primeira vez na segunda-feira a um tribunal federal em Nova York. Em um vídeo publicado no sábado pela Casa Branca, dois agentes da Agência Antidrogas dos EUA (DEA) em Nova York o seguram pelos braços e o escoltam, enquanto ele se mantém ereto, sorri e deseja um feliz ano novo aos presentes — um líder autoritário forjado nas certezas de uma revolução, mas com as consequências de seu governo finalmente se aproximando.
Fonte: npr.org por Jorge Valencia