É uma boneca de pelúcia. É um pingente de bolsa. É um item colecionável que foi vendido recentemente por seis dígitos. Mas não, essa criatura extremamente popular não é um Gremlin ou um dos monstros do clássico infantil de Maurice Sendak, “Onde Vivem os Monstros”.
Conheça o Labubu
Os Labubus vêm em uma variedade de tamanhos, como bonecos e pelúcias, mas os mais populares vêm em caixas surpresa (mais sobre isso abaixo), são adorados entre os jovens adultos e considerados uma tendência da moda — muitas vezes presos a bolsas ou passadores de cinto. Mais recentemente, pessoas se fantasiando de pelúcia apareceram em uma parada do Orgulho Gay e em um protesto contra a imigração em Los Angeles.
Se esses brinquedos são de fato “fofos” ou não, é um assunto para debate. Mas não há como negar que seus sorrisos travessos e cheios de dentes e seus corpos peludos se tornaram uma sensação global — gerando longas filas em lojas de brinquedos, esgotando online em minutos e sendo anunciados pelo dobro ou triplo do preço original em mercados de revenda.
Na semana passada, uma figura de Labubu em tamanho real foi vendida por mais de US$ 170.000 no primeiro leilão de arte de Labubu organizado pela Yongle Auction na China. O evento atraiu quase 1.000 licitantes, de acordo com a Yongle.
Na última “Word of the Week’, nos aprofundamos no significado e na história por trás do Labubu — bem como no que sua ascensão revela sobre os consumidores de hoje.
De onde vem o nome “Labubu”?
Antes de se tornarem itens colecionáveis muito procurados, os Labubus eram personagens de contos de fadas criados pelo artista Kasing Lung.
Nascido em Hong Kong, Lung mudou-se para a Holanda aos 7 anos, onde rapidamente se apaixonou por contos de fadas nórdicos — especialmente aqueles sobre elfos. Inspirado pelo folclore excêntrico, Lung lançou uma série de livros ilustrados chamada “Os Monstros” em 2015, apresentando uma tribo brincalhona de elfas conhecidas como Labubus.
“É por isso que eu queria criar algo que eu sempre soube que existia no meu coração”, disse ele em uma entrevista à CGTN Europe em março. “É incrível que tantas pessoas amem isso.”
Os Labubus são descritos como bondosos e dispostos a ajudar — embora suas boas intenções às vezes possam levar ao caos. De acordo com Lung, existem cerca de 100 Labubus diferentes na série. Uma das histórias envolve um Labubu que namora um esqueleto tímido chamado Tycoco e frequentemente o provoca com brincadeiras.
Como os Labubu se tornaram uma sensação global
Lung lançou uma série de brinquedos artísticos inspirados nos personagens logo após o lançamento da trilogia “Os Monstros”.
Mas a coleção de brinquedos só causou furor global quando ele se uniu à empresa chinesa de brinquedos POP MART em 2019.
De acordo com a POP MART, a receita gerada com o lançamento da primeira série Monstros “quebrou o recorde de vendas na categoria de brinquedos de arte”. Ao longo dos anos, a coleção foi vista nas bolsas de cantoras pop como Dua Lipa, Rihanna e Lisa, do grupo de K-pop BLACKPINK.
As bonecas Labubu vêm em várias cores e são vendidas em “caixas surpresa”, o que significa que a figura dentro delas é um mistério até ser aberta. Parte do apelo é o elemento surpresa e a chance de desembalar uma rara boneca “secreta”.
Nos EUA, uma caixa surpresa de Labubu é vendida por US$ 27,99. Mas a alta demanda costuma elevar os preços de revenda. No eBay, uma rara Labubu secreta de Castanha de Cacau pode custar mais de US$ 149.
A febre global em torno dos Labubus também impulsionou o mercado de roupas de boneca e Labubus falsificados, algumas vezes chamados de “Lafufus”.
O que a febre das caixas surpresa diz sobre os consumidores atuais?
O conceito de caixas surpresa não é novo. Ele explora um fascínio de longa data pelo mistério e pelo acaso, de acordo com Michelle Parnett-Dwyer, curadora do Strong Museum of Play em Rochester, Nova York.
Pense nos prêmios das caixas de cereal, nos brinquedos cápsula de máquinas de venda automática ou nas sacolas da sorte japonesas, que são sacolas lacradas cheias de itens aleatórios como uma forma de os varejistas se livrarem do estoque restante, disse Parnett-Dwyer. Até mesmo cards colecionáveis, como Pokémon e Yu-Gi-Oh, oferecem uma emoção semelhante.
“Acho que há muitas coisas cuja popularidade entre adultos ou jovens adultos deriva da nostalgia da infância”, disse Parnett-Dwyer.
Ela acrescentou que reconectar-se com a criança interior é, em última análise, algo positivo.
“Acho que brincar é crucial para todos, em todas as idades. Nos ajuda a interagir uns com os outros. Nos ajuda de certa forma — é um clichê — a permanecer jovens”, disse ela.
Fonte: npr.org por Juliana Kim