Neste final de semana começa o carnaval no Brasil. Aqui nos Estados Unidos, a festa que mais se assemelha, o Mardi Gras, acontece em New Orleans, na terça-feira, 21 de fevereiro, a famosa “Terça-feira Gorda” (Fat Tuesday).
Você conhece o significado do Mardi Gras – e por que é celebrado? Confira o texto a seguir e aprenda sobre a história dessa festiva tradição.
O que é Mardi Gras?
Mardi Gras é um dia antes da Quarta-Feira de Cinzas, quando começa a temporada cristã da Quaresma. Este dia também é chamado de “terça-feira gorda”, um nome que vem da prática de purificar-se por meio da confissão – antes da Quaresma. Para muitos cristãos, a terça-feira gorda é um momento de receber penitência e absolvição.
Mas o que isso tem a ver com o carnaval? Na prática, este termo refere-se ao período de festa que começa em 6 de janeiro (a Festa da Epifania) e termina no Mardi Gras. Em cidades como Nova Orleans (EUA), Rio Janeiro (Brasil) e Veneza (Itália), há festivais de uma ou duas semanas que antecedem o Mardi Gras.
O que significa Mardi Gras?
Em francês, Mardi Gras significa “terça-feira gorda”. (Mardi é a palavra para terça-feira e gras é a palavra para gordura).
Este nome vem da tradição de esgotar os ovos, o leite e a gordura da despensa, porque esses alimentos eram proibidos durante o jejum quaresmal de 40 dias, que começa no dia seguinte (Quarta-Feira de Cinzas) e termina na quinta-feira santa (três dias antes da Páscoa, que é no domingo).
Portanto, uma grande parte da “terça-feira gorda” deve ser dedicada a comer uma abundância de deliciosas frituras – especialmente donuts e panquecas. Aliás, na Inglaterra, a “Terça-feira Gorda” é chamada de “Terça-feira da Panqueca”
A palavra “carnaval” também vem dessa tradição: em latim medieval, carnelevarium significa “tirar ou retirar carne”. Durante a Quaresma, os católicos tradicionalmente desistiam da carne e comiam principalmente peixe.
A História do Mardi Gras
Alguns historiadores acreditam que as celebrações do Mardi Gras começaram antes do surgimento do Cristianismo como uma festa pagã em Roma. Mas com a chegada do Cristianismo, foi incorporada ao calendário cristão.
Os bailes de máscaras de Veneza ficaram especialmente famosos na Itália renascentista e se espalharam pela França e Inglaterra.
Nos Estados Unidos, acredita-se que a celebração foi trazida por um francês-canadense que chegou a uma região que hoje seria no estado do Alabama na véspera da “Terça-feira Gorda”, que ele nomeou de “Pointe du Mardi Gras”. Esse local realizou o primeiro Mardi Gras dos Estados Unidos em 1703.
O Mardi Gras passou a ser comemorado em New Orleans logo após a fundação da cidade em 1718. O primeiro desfile de rua registrado ocorreu em 1837. Agora uma grande metrópole, New Orleans é uma cidade conhecida por seu famoso carnaval com desfiles, carros alegóricos, bailes de máscaras, além de muita comida.
Tradições do Mardi Gras de New Orleans
• Máscaras: As máscaras são uma das tradições mais populares do Mardi Gras. Acredita-se que as máscaras durante o Mardi Gras permitiam as classes sociais se misturassem como quisessem.
• Desfiles: Os desfiles são organizados por prestigiosos clubes sociais de New Orleans, ou Krewes (pronuncia-se “crews”). Cada Krewe tem sua própria corte real e organiza festas e bailes de máscaras durante a temporada de carnaval, antes do desfile.
• Miçangas: Os membros do Krewe em carros alegóricos jogam miçangas para os participantes do desfile; é uma tradição desde 1870. As miçangas simbolizam um rei jogando joias para seus súditos leais enquanto ele passa em sua carruagem.
• Roxo, verde e dourado: As cores do Mardi Gras foram selecionadas pelo Krewe of Rex em 1872. O roxo representa a justiça, o verde representa a fé e o ouro representa o poder.
• Bolo do rei: Comido apenas durante o Mardi Gras, o bolo do rei é uma mistura entre a culinária francesa e um bolo de café, coberto com glacê e açúcar nas cores do Mardi Gras. Eles podem ser servidos no Dia dos Três Reis (6 de janeiro) até o final do Mardi Gras. Um pequeno bebê (representando Jesus) está escondido no bolo. A tradição diz que quem recebe o pedaço de bolo do rei contendo o bebê deve fornecer o bolo na próxima reunião.
Fonte: Almanac.com