Um padrão climático El Niño potencialmente forte deverá surgir neste verão e persistir durante o resto do ano, de acordo com a previsão oficial mais recente da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
Os meteorologistas estimam que há 62% de chance de o El Niño surgir entre junho e agosto. O El Niño ocorre quando os ventos alísios enfraquecem, permitindo que grandes volumes de água quente do oceano se desloquem do Pacífico Leste em direção às Américas.
“Embora as evidências ainda sejam iniciais, este poderá ser um evento muito significativo em 2026 e se estender até 2027”, afirma Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia, Departamento de Agricultura e Recursos Naturais.
Um El Niño forte elevaria as temperaturas médias globais. Os anos mais quentes já registrados geralmente ocorrem em anos de El Niño ativo, pois este fenômeno acontece quando o Pacífico Leste está mais quente do que o normal.
“Sua função no sistema terrestre global é liberar o calor das profundezas oceânicas que ali estava temporariamente armazenado”, diz Swain. “O El Niño permite que esse calor subduzido seja trazido à superfície.”
Essa dinâmica se manifestou de forma significativa em 2023 e 2024, quando um longo e intenso padrão de El Niño contribuiu para quebrar recordes globais de temperatura. 2023 bateu o recorde de ano mais quente já registrado na Terra, recorde que só foi superado pelas temperaturas de 2024.
“Se um El Niño forte se desenvolver, ele aumentará um pouco as temperaturas em 2026, mas terá um efeito particularmente grande nas temperaturas de 2027, colocando esse ano no caminho para provavelmente ser o ano mais quente já registrado depois de 2024”, afirma Zeke Hausfather, cientista pesquisador da Berkeley Earth e líder de pesquisa climática da empresa de tecnologia Stripe.
O El Niño, que é uma flutuação cíclica natural, é apenas um dos fatores que impulsionam esse calor recorde. O aquecimento global causado pela queima de combustíveis fósseis, resultante da ação humana, é a principal razão para o aquecimento do planeta. Mesmo sem o El Niño, o ano passado figurou entre os três anos mais quentes já registrados.
O El Niño também afeta os padrões climáticos regionais em todo o mundo. O sul dos Estados Unidos costuma apresentar mais chuvas e temperaturas mais amenas, o que pode ajudar a controlar secas e reduzir a atividade de incêndios florestais.
No entanto, o sudoeste americano enfrenta uma seca tão severa que um ano de clima mais úmido não será suficiente para reabastecer completamente os reservatórios, de acordo com uma nova análise do Sistema Nacional Integrado de Informações sobre Secas (NIDS). Além disso, o calor global adicional causado pelo El Niño pode provocar secas ainda mais severas em outras partes do mundo.
Do outro lado dos EUA, o El Niño dificulta a formação de furacões no Oceano Atlântico, fazendo com que eles frequentemente coincidam com temporadas de furacões menos intensas. No entanto, o El Niño oferece proteção limitada, já que basta uma única tempestade de grande intensidade atingir a costa para causar danos catastróficos, e as mudanças climáticas fizeram com que as temperaturas no Atlântico disparassem, fornecendo mais combustível para as tempestades que se formam. Além disso, o El Niño não faz nada para atenuar as tempestades que se formam no Pacífico.
Swain afirma que os padrões regionais do El Niño são seus efeitos mais perigosos. “Isso significa mais ondas de calor e temperaturas visivelmente mais altas, mas talvez o mais importante seja o que isso significa para todo o resto: mais energia para tempestades, chuvas mais intensas, secas mais severas, incêndios florestais mais extremos.”
Fonte: npr.org