O Halloween, o festival mais assustador do ano, é comemorado em várias partes do mundo hoje, dia 31 de outubro, que é também a véspera do “Dia de Todos os Santos” no calendário cristão. Halloween é uma abreviação de “All Hallows’ Eve” ou “All Saints’ Eve”.
Embora de origem cristã, em grande parte da Europa e na maior parte da América do Norte, a observância do Halloween é não religiosa e se tornou uma brincadeira em que adultos e crianças e se fantasiam dos temas mais engraçados ou mais assustadores para oferecer ou ganhar balas e chocolates.
Origem
O Halloween teve suas origens no festival de Samhain entre os celtas da antiga Grã-Bretanha e Irlanda. No dia correspondente a 1º de novembro nos calendários contemporâneos, acreditava-se que um novo ano começaria. Essa data foi considerada o início do período de inverno, a data em que os rebanhos eram devolvidos aos pastos.
Durante o festival de Samhain, acreditava-se que as almas daqueles que morreram voltavam para visitar suas casas, e acreditava-se que aqueles que morreram durante o ano viajavam para o outro mundo. As pessoas acendiam fogueiras no topo das colinas para reacender o fogo de suas lareiras para o inverno e afugentar os maus espíritos, e às vezes usavam máscaras e outros disfarces para evitar serem reconhecidos pelos fantasmas que se acreditava estar presentes.
Foi dessa maneira que seres como bruxas, duendes, fadas e demônios passaram a ser associados ao feriado. A data também era considerada favorável à adivinhação em assuntos como casamento, saúde e morte.
Nos Estados Unidos
Juntamente com outras festividades, a celebração do Halloween era amplamente proibida entre os primeiros colonos americanos. Quando um grande número de imigrantes, incluindo os irlandeses, chegaram nos Estados Unidos a partir de meados do século 19, eles levaram seus costumes de Halloween com eles e, no século 20, o Halloween se tornou um dos principais feriados dos EUA, principalmente entre as crianças.
O Halloween passou a ser associado a uma série de atividades. Uma delas é a prática de fazer brincadeiras geralmente inofensivas. Os celebrantes usam máscaras e fantasias para festas e para doces ou travessuras. Crianças vão de casa em casa com a ameaça de que farão uma travessura se não receberem uma guloseima, geralmente doces.
Junto a esqueletos e gatos pretos, o feriado incorporou seres assustadores como fantasmas, bruxas e vampiros. Outro símbolo bastante conhecido é o jack-o’-lantern, uma abóbora oca, originalmente um nabo, esculpida em um rosto demoníaco e iluminada com uma vela dentro.
E depois de dois anos em que a celebração foi contida por causa da pandemia do Covid-19, este ano os amantes do Halloween estão mais animados do que nunca para voltar às ruas depois do anoitecer.