À medida que o fim de semana de feriado se aproxima, grandes áreas do Meio-Oeste e do Leste dos EUA estão sob alertas ou avisos de calor extremo, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia (National Weather Service).
O calor representa uma séria ameaça à saúde. Centenas de pessoas morrem todos os anos nos EUA devido a doenças relacionadas ao calor. A insolação pode causar danos ao organismo, levando à falência de múltiplos órgãos ou insuficiência renal, além de poder desencadear um ataque cardíaco.
Se você planeja passar algum tempo ao ar livre esta semana, aqui está um resumo de orientações da NPR sobre como proteger a si mesmo e às pessoas queridas.
1. Avalie o risco do calor antes de sair
Não existe uma temperatura absoluta na qual o calor extremo se torna perigoso. Isso depende, na verdade, de circunstâncias individuais, do seu nível de aclimatação ao calor e do tempo de exposição a ele, explicou à NPR Lewis Halsey, professor de fisiologia ambiental da Universidade de Roehampton, no Reino Unido.
A umidade também é um fator fundamental, diz ele. O suor é mais eficiente para resfriar o corpo em condições de calor seco do que em ambientes úmidos. A circulação do vento também pode influenciar o risco de superaquecimento.
“Se for um dia muito úmido e sem vento, o risco é maior, mesmo que a temperatura do ar seja mais baixa”, disse Ashley Ward, diretora do Heat Policy Innovation Hub da Universidade Duke, ao programa *Life Kit* da NPR.
Fique atento aos avisos ou alertas de calor emitidos pelo Serviço Nacional de Meteorologia para a sua região. Eles geralmente levam em conta o índice de calor local — que inclui a umidade além da temperatura do ar — para oferecer uma estimativa mais precisa da sensação térmica externa.
No entanto, esses alertas não são infalíveis, afirma Nick Staub, comandante de operações de resposta a calor extremo no Condado de Maricopa, Arizona. “Observamos um número significativo de mortes relacionadas ao calor em dias que não estão sob alerta de calor extremo”, disse Staub ao programa *Short Wave* da NPR.
Uma das razões para isso é que os valores do índice de calor são calculados com base em locais com sombra e vento leve. Se você estiver exposto à luz solar direta, a sensação térmica pode ser até 15 graus mais alta do que na sombra. Em vez de depender apenas dos índices de calor, consulte a ferramenta *HeatRisk* do Serviço Nacional de Meteorologia (*National Weather Service*), que leva em conta vários fatores, incluindo: o quanto a temperatura atual está acima do normal para sua localização e época do ano; a duração do calor; e as previsões de umidade.
2. Saiba se você corre alto risco
Algumas pessoas correm maior risco de sofrer doenças relacionadas ao calor — como relatado pela NPR — e precisam tomar cuidados extras para se manterem frescas.
Isso inclui pessoas que não estão aclimatadas ao calor, seja por virem de regiões mais frias ou por passarem pouco tempo ao ar livre. Bebês e crianças pequenas podem correr riscos particulares, em parte devido ao seu porte físico reduzido. As crianças também podem não perceber como estão se sentindo ou não conseguir expressar isso claramente; por isso, é importante ficar atento a mudanças de comportamento que possam indicar superaquecimento.
Pessoas com 60 anos ou mais podem apresentar uma capacidade reduzida de suar e, consequentemente, de resfriar o corpo. O organismo de gestantes também pode ter dificuldade em se resfriar, e o calor pode aumentar o risco de problemas de saúde relacionados à gravidez. Pessoas com certas condições crônicas de saúde ou que fazem uso de determinados medicamentos também podem enfrentar dificuldades.
Por fim, trabalhadores que atuam ao ar livre, pessoas que realizam atividades físicas intensas em ambientes externos e aquelas sem acesso a ar-condicionado correm alto risco.
3. Verifique seus medicamentos — o calor e alguns remédios não combinam
Certos medicamentos podem tornar as pessoas mais vulneráveis ao calor. Por exemplo, os medicamentos para pressão arterial, utilizados por milhões de pessoas, têm efeito diurético. “Esses medicamentos buscam eliminar líquidos do organismo”, explicou à NPR o cardiologista Wafi Momin, do *Memorial Hermann Health System* em Katy, Texas. Se a isso somarmos o calor, “pode-se criar uma situação muito perigosa” de desidratação.
Outros tipos de medicamentos podem prejudicar a capacidade do corpo de se resfriar, incluindo anticolinérgicos (categoria que abrange o Benadryl) e estimulantes, como medicamentos para TDAH. Os inibidores da ECA, comumente prescritos para problemas cardíacos, dificultam a percepção da sede, enquanto os betabloqueadores — outra classe de medicamentos para o coração — podem reduzir a sudorese. “Quando você toma esses medicamentos e se expõe ao calor, é como pedir a um carro que suba uma montanha no verão com o ar-condicionado quebrado”, disse à NPR David Eisenman, médico e pesquisador da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. “O superaquecimento torna-se muito mais provável.”
Medicamentos psiquiátricos também podem interferir na termorregulação do corpo. Antipsicóticos e alguns antidepressivos podem reduzir a sudorese.
Medicamentos sedativos, como os benzodiazepínicos, podem “reduzir o estado de alerta e a percepção do calor”, afirma a Dra. Ashwini Nadkarni, psiquiatra e diretora médica do serviço de Psiquiatria Geral para Adultos do Mass General Brigham, em Boston.
Os pacientes devem continuar tomando os medicamentos prescritos, ressalta Eisenman. No entanto, ele recomenda enfaticamente que levem a sério os riscos relacionados ao calor e elaborem um plano para se manterem frescos.
Consulte seu médico para saber se algum dos seus medicamentos pode aumentar o risco de doenças relacionadas ao calor. Você também pode consultar uma lista de medicamentos que contribuem para a sensibilidade ao calor, disponibilizada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
4. Saiba a diferença entre exaustão pelo calor e insolação, e quando procurar atendimento de emergência
Os sinais de alerta da exaustão pelo calor incluem fadiga, sede intensa, náusea, dor de cabeça, falta de ar, respiração acelerada, cãibras musculares e sensação de tontura ou desmaio iminente.
A insolação é uma emergência muito mais grave. Os sinais de alerta incluem todos os sintomas mencionados acima, mas também podem envolver batimentos cardíacos fortes e acelerados, confusão mental, vômitos, convulsões, fala arrastada ou perda de consciência. Fique atento a uma temperatura corporal que ultrapasse 39,4°C (103°F).
O primeiro passo para ajudar alguém que apresente sintomas de exaustão pelo calor ou insolação é fazer com que a pessoa pare imediatamente o que está fazendo e descanse em um local protegido do sol, disse à NPR o Dr. Matt Leonard, médico emergencista do Suburban Hospital, da Faculdade de Medicina da Johns Hopkins.
Adote medidas imediatas para resfriar a pessoa que sofreu superaquecimento: leve-a para um ambiente com ar-condicionado, se possível, ou pelo menos para a sombra, com ventilação ou brisa. Borrife água na pessoa, por exemplo, ou despeje água sobre a cabeça dela. As áreas mais importantes para resfriar são a cabeça e o rosto, as axilas e a virilha, afirma ele.
Se os sintomas indicarem insolação (fique especialmente atento a sintomas neurológicos, como confusão mental), leve a pessoa imediatamente a um pronto-socorro.
5. Mantenha-se fresco: evite o sol do meio-dia e escolha roupas de proteção
Uma das maneiras mais simples de manter a temperatura corporal em um nível adequado em um dia quente de verão é sair de casa apenas pela manhã ou à noite, quando as temperaturas estão mais amenas. Além disso, procure ficar na sombra, especialmente se estiver realizando alguma atividade física.
“O sol do meio-dia pode elevar a temperatura real do ar em até 11°C (20°F) ou mais”, disse à NPR Carol Ewing Garber, professora de ciência do movimento na Universidade de Columbia. “É preciso ter muito cuidado com isso.”
Também é importante proteger a pele, diz Leonard. A pele é um “mecanismo incrível de autorresfriamento”, afirma ele. Ela foi projetada “para transportar o sangue aquecido do centro do corpo para a periferia, mantendo assim os órgãos vitais resfriados”. Considere usar roupas leves que bloqueiem o sol e inclua um chapéu. Leonard recomenda tecidos esportivos que absorvam a umidade e permitam a transpiração.
Escolha roupas com modelagem mais solta, recomenda a Dra. Renee Salas, professora assistente de medicina de emergência na Harvard Medical School. Se as roupas estiverem muito apertadas, o suor na pele não consegue evaporar, o que é fundamental para manter o corpo resfriado. “Tenho certeza de que as pessoas não gostam de suar excessivamente, mas o suor é, na verdade, nosso aliado quando se trata de calor”, disse Salas ao Life Kit.
6. Hidrate-se antes — e reidrate-se com frequência
Se você estiver ao ar livre ou em um local quente, a desidratação pode ocorrer rapidamente. Por isso, prepare-se hidratando-se com antecedência, diz Momin, do Memorial Hermann Health System. “Beba um copo de água ou uma bebida esportiva antes de sair”, aconselha ele.
Leve bastante água com você e não espere sentir sede para começar a beber durante uma atividade ao ar livre. “No momento em que você começa a sentir sede, é provável que já esteja entre 10% e 25% desidratado”, afirma Neil Gandhi, médico do Houston Methodist Hospital.
A água é a melhor forma de hidratação. Em circunstâncias normais, não é necessário adicionar eletrólitos. No entanto, eles podem ser úteis se você estiver sofrendo com o calor excessivo ou realizando uma atividade física intensa que provoque muita transpiração. Nesses casos, pode ser uma boa ideia repor esses eletrólitos prontamente, disse à NPR Asher Rosinger, professor associado e diretor do Laboratório de Água, Saúde e Nutrição da Penn State University.
7. Se você lida com questões de saúde mental, redobre os cuidados
Sabe-se que temperaturas mais altas impactam a saúde mental. Estudos mostram que temperaturas elevadas estão associadas a taxas mais altas de atendimentos em serviços de emergência devido a problemas de saúde mental e dependência.
Um estudo recente constatou também que o risco de suicídio aumenta. “Estimamos que, a cada verão, cerca de cem jovens adultos a mais morram por suicídio devido ao aumento das temperaturas”, diz o autor do estudo, o psiquiatra Dr. Joshua Wortzel, do Hartford HealthCare Institute of Living, que coordena o Heat Mind Lab (Laboratório de Calor e Mente) da instituição. Se você ou alguém que você conhece estiver enfrentando pensamentos suicidas, entre em contato com a *988 National Suicide & Crisis Lifeline* ligando ou enviando uma mensagem de texto para o número 988.
Então, o que as pessoas com problemas de saúde mental podem fazer para se proteger do calor excessivo? Evite a exposição ao calor tanto quanto possível, diz Nadkarni, da Mass General Brigham. Ela recomenda “permanecer em ambientes fechados e mais frescos” e garantir a hidratação.
Então, o que as pessoas com transtornos de saúde mental podem fazer para se proteger do calor excessivo? Evite a exposição ao calor sempre que possível, diz Nadkarni, da Mass General Brigham. Ela aconselha “permanecer em ambientes fechados e mais frescos” e garantir a hidratação.
Ela também recomenda que as pessoas conversem com seus médicos sobre os riscos aos quais estão expostas. Pode haver um risco adicional para pessoas com transtornos por uso de substâncias — o álcool e certas drogas são diuréticos e podem causar desidratação. Pessoas com transtornos mentais também são vulneráveis a problemas de saúde relacionados ao calor, afirma Nadkarni; por isso, é importante ficar atenta aos sintomas e procurar atendimento médico imediatamente caso eles surjam.
Aproveite suas redes de apoio durante períodos de calor intenso, sugere Amruta Nori-Sarma, pesquisadora de saúde ambiental da Escola de Saúde Pública T.H. Chan da Universidade de Harvard. “Se você tem um ente querido que sabe ser vulnerável ou estar em situação de risco, certifique-se de entrar em contato com ele durante uma onda de calor”, diz ela.
Fonte: npr.org