A NASA poderá lançar quatro astronautas em uma missão para orbitar a Lua já em 6 de março.
Essa é a data de lançamento para a qual a agência espacial está trabalhando após um teste bem-sucedido de abastecimento de seu grande foguete lunar de 98 metros de altura, que está posicionado na plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
“Isso está realmente se tornando realidade”, diz Lori Glaze, administradora associada interina da diretoria de missões de desenvolvimento de sistemas de exploração da NASA. “É hora de levar a sério e começar a ficar animado.”
Mas ela alertou que ainda há trabalho pendente a ser feito na plataforma de lançamento, e os responsáveis terão que realizar uma revisão de prontidão de voo de vários dias no final da próxima semana para garantir que todos os aspectos da missão estejam realmente prontos.
“Precisamos superar todos esses obstáculos com sucesso, mas, supondo que isso aconteça, estaremos em uma posição muito boa para atingir a meta de 6 de março”, disse ela, observando que a revisão de prontidão para o voo será “extensa e detalhada”.
O voo de teste Artemis II enviará quatro astronautas em uma viagem de aproximadamente 965.000 quilômetros ao redor da Lua e de volta. Será a primeira vez que pessoas se aventurarão na Lua desde a última missão lunar Apollo, em 1972.
Quando os funcionários da NASA testaram o abastecimento do foguete no início deste mês, encontraram problemas como um vazamento de hidrogênio líquido. A troca de algumas vedações e outros trabalhos parecem ter resolvido esses problemas, de acordo com autoridades que afirmam que o último ensaio geral da contagem regressiva ocorreu sem problemas, apesar de contratempos como a perda de comunicação com o Centro de Controle de Lançamento, que obrigou os funcionários a usar sistemas de backup temporariamente.
Os membros da tripulação da Artemis II — os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen — estão iniciando sua quarentena de aproximadamente duas semanas para limitar a exposição a doenças antes do voo.
Glaze afirma ter conversado com vários dos astronautas durante o recente teste de abastecimento, enquanto eles estavam na Flórida para acompanhar os preparativos. “Eles estão todos muito, muito animados”, diz ela. “Há muita expectativa para um possível lançamento em março.”
Fonte: npr.org