A ampla iniciativa do governo Trump para reduzir o ritmo da imigração legal afetou um grupo tradicionalmente imune a tais medidas: os cônjuges de cidadãos americanos.
O governo implementou uma série de mudanças políticas desde que o presidente Trump retornou à Casa Branca no ano passado, variando desde a suspensão de vistos de imigrante para pessoas de 75 países até a imposição de um escrutínio mais rigoroso sobre os requerentes em entrevistas para o *green card* e a ampliação do escopo de quem é alvo de deportação. As mudanças afetaram duramente todos os imigrantes, incluindo aqueles que buscavam entrar e permanecer no país por meio do casamento.
Alguns cônjuges que não são cidadãos americanos foram separados de seus entes queridos americanos e têm receio de interagir com o sistema de imigração dos EUA, segundo advogados e entrevistas da NPR com famílias afetadas.
“A vida tornou-se muito mais difícil para americanos casados com pessoas que não nasceram neste país”, disse Ashley DeAzevedo, diretora executiva da *American Families United*. A organização defende os interesses de cônjuges de cidadãos americanos e de familiares diretos de pessoas envolvidas em diversos processos de imigração.
O número de membros da organização cresceu no último ano à medida que mais pessoas são afetadas pelas rápidas mudanças nas políticas, afirmou ela. Atualmente, há cerca de 1,4 milhão de pessoas buscando o apoio do grupo nos EUA e cerca de 300.000 fora do país — um contingente formado tanto por pessoas que deixaram os EUA quanto por aquelas que desejam entrar.
“Vimos muitos de nossos membros decidirem pela autodeportação, deixando o país por medo dessa detenção por tempo indeterminado”, disse DeAzevedo. “Vimos alguns membros cujos cônjuges foram detidos — e isso era algo que não havíamos vivenciado anteriormente, pois sempre havia uma priorização sobre quem seria detido.”
Sharvari Dalal-Dheini, diretora sênior de relações governamentais da Associação Americana de Advogados de Imigração (*American Immigration Lawyers Association*), afirmou que o governo dos Estados Unidos sempre avaliou e examinou minuciosamente os imigrantes que buscavam permanecer no país por meio do casamento.
No entanto, durante o processo de solicitação de permanência, os cônjuges de cidadãos americanos geralmente não eram incluídos nas ações mais amplas de fiscalização e aplicação das leis de imigração. “Esse grupo de pessoas sempre ocupou uma posição privilegiada perante a lei”, disse Dalal-Dheini. “Cônjuges de cidadãos americanos não estão sujeitos às cotas de imigração. Não há limite numérico para eles. Cônjuges de cidadãos americanos não precisam ter mantido seu status legal no país para solicitar o ajuste de status. Assim, a lei sempre os considerou uma categoria privilegiada.
“No entanto, esta administração está tratando-os como quaisquer outros imigrantes.”
A administração argumenta que presidentes anteriores também deveriam ter examinado com mais rigor esses pedidos baseados em casamento, e que o Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) está apenas cumprindo a lei.
Em declaração à NPR, o porta-voz do USCIS, Zach Kahler, afirmou que a verificação da identidade e do histórico pessoal de todas as pessoas que buscam benefícios imigratórios — como o *green card* ou a cidadania — exige um processo rigoroso: “um processo que prioriza a segurança do povo americano por meio de uma triagem e verificação mais minuciosas de todos os estrangeiros”.
Ele ressaltou que o simples fato de se casar com um cidadão americano e iniciar o processo de petição não protege a pessoa da deportação.
“Um Formulário I-130 (Petição para Familiar Estrangeiro) pendente ou aprovado não confere nenhum status imigratório.” “Espera-se que todos os estrangeiros cumpram as leis de imigração dos EUA”, disse Kahler. “Aqueles que entraram sem inspeção ou que permanecem nos Estados Unidos além do período de estadia permitido são imigrantes em situação irregular, sujeitos a medidas de fiscalização migratória.”
Pedidos baseados em vínculos familiares e de noivado representam quase metade das aprovações de *green cards* O patrocínio de familiares imediatos — incluindo cônjuges e noivos — é uma das principais formas de interação entre cidadãos americanos e o sistema de imigração.
Dados recentes de 2024, divulgados pelo Departamento de Segurança Interna, mostram que cerca de 343.000 pessoas obtiveram o *green card* por meio de seus cônjuges, o que corresponde a aproximadamente um quarto de todas as aprovações. Há cerca de uma década, esse número oscila entre 200.000 e 340.000 pessoas.
O número de *green cards* aprovados dobra quando se consideram outros familiares imediatos que podem patrocinar imigrantes, como filhos e pais. Isso demonstra a importância dessa via para cidadãos americanos e seus familiares imigrantes.
O tempo médio de processamento de cada petição foi de 13 meses para familiares e sete meses para noivos — patamares amplamente alinhados aos tempos de espera do início de 2025, antes da entrada em vigor das políticas de Trump.
No primeiro trimestre do ano fiscal de 2026, foram aprovadas 167.401 petições de familiares imediatos e 8.612 petições de noivos.
O número de petições aprovadas tem variado — com períodos de alta e baixa — ao longo das diferentes administrações.
Caos para cidadãos dos EUA, incluindo militares
Os dados podem ocultar outras formas pelas quais cônjuges que não são cidadãos podem ser afetados. Isso é particularmente verdadeiro para aqueles provenientes de um dos mais de 70 países que enfrentam suspensões na emissão de uma ampla gama de vistos de viagem e de imigração.
Um desses casos é o de Es, portadora de *green card* e casada com um cidadão americano. Ela nasceu em um dos 39 países sujeitos à proibição de viagem para os EUA, implementada no ano passado. Essa suspensão significa que, embora ela resida no país há três décadas, seu pedido de cidadania, protocolado no ano passado, ainda não foi analisado.
Não há exceção à proibição de viagem, nem mesmo para cônjuges de militares americanos.
Os últimos meses mergulharam a vida desses casais no caos.
“Temos uma mudança programada para a Alemanha”, disse Es, sob condição de anonimato, já que seu marido serve no Exército e seu processo de imigração está pendente. “Na verdade, deveríamos ter partido em julho, mas tivemos de adiar para outubro para ver se conseguimos concluir [o processo da minha cidadania].”
O casal agora enfrenta o dilema sobre o que fazer com a casa que possuem, se terão de viajar separadamente e o que a falta de cidadania de Es significa para seus dois filhos pequenos — que são cidadãos americanos —, além da questão de seus pertences.
“Isso vai prejudicar a prontidão dele [para o serviço militar]”, disse Es em entrevista. “Ele estará a milhares de quilômetros de distância; terá de pensar no trabalho e ficará preocupado conosco, e isso simplesmente não é justo.” Um juiz federal decidiu que a suspensão era ilegal, mas o processo dela ainda não avançou.
“Isso não está afetando apenas pessoas que fizeram algo de errado. Está afetando todo mundo”, disse ela.
Não se trata apenas das proibições e suspensões. Várias pessoas relataram à NPR que os atrasos nos consulados também contribuem para a tensão, deixando alguns cônjuges ou noivos sem qualquer status legal.
“Pessoas que se casam com cidadãos americanos muitas vezes já não possuem status regular, seja porque entraram legalmente e o status expirou, ou porque o status foi revogado — como no caso de quem tinha o *Temporary Protected Status* [Status de Proteção Temporária]”, disse Dalal-Dheini. “E agora há um escrutínio adicional sendo aplicado a eles”, disse ela, referindo-se à abordagem do USCIS em relação a todos os pedidos.
Efeito inibidor na participação no processo
Defensores afirmam que mudanças recentes nas políticas intensificaram a análise de todos os pedidos de imigração e minaram a disposição das famílias em interagir com o governo.
Os agentes do USCIS são instruídos a realizar mais entrevistas. Um memorando do mês passado incentivou os agentes a considerar se a pessoa havia retornado ao seu país de origem para solicitar o *green card* ao analisar o pedido; aqueles que permanecem nos EUA podem enfrentar um processo de verificação mais longo e invasivo. Trump também solicitou que instituições financeiras revisassem as contas bancárias de pessoas que estão nos EUA sem status de residência permanente.
Eric Welsh, advogado de imigração na Califórnia, disse que os clientes precisam se preparar para perguntas sobre quando e como solicitaram o *green card*, incluindo a apresentação de provas de “bom caráter moral” e outras informações — algo que anteriormente não era exigido de quem buscava obter residência permanente ou cidadania americana por meio de casamento.
“O importante é ter em mente que os cônjuges são vulneráveis”, disse Welsh, observando que, embora existam caminhos para obter algo como o *green card* ou a cidadania, isso não é garantido. “Não existe um direito absoluto de permanecer, nem um direito absoluto de obter o ajuste de status. E acho que isso é algo que a maioria das pessoas não compreende bem, especialmente os cidadãos americanos.”
Ele e DeAzevedo observaram que algumas famílias hesitam em dar continuidade aos seus processos de imigração.
[Isso] teve um efeito inibidor claro sobre muitas pessoas neste país e sobre o desejo delas de colocar o cônjuge nessa situação”, disse DeAzevedo.
Fonte: npr.org