Quando as novas diretrizes alimentares forem divulgadas no final deste mês, espera-se que o governo Trump reverta os conselhos de longa data sobre leite integral e seus aliados integrais no setor de laticínios.
Por décadas, o público americano tem sido aconselhado a optar por opções de laticínios sem gordura ou com baixo teor de gordura, em grande parte devido à preocupação com a limitação da ingestão de gordura saturada nesses alimentos.
Embora o público não siga necessariamente esse conselho — o queijo é a principal fonte de gordura saturada em nossa dieta — o Secretário de Saúde Robert F. Kennedy prometeu acabar com o “ataque ao leite integral, queijo e iogurte” e dar a esses alimentos um novo destaque nas próximas diretrizes.
Então, qual é o argumento para abandonar o leite desnatado e outras alternativas com baixo teor de gordura?
Richard Bruno, professor de nutrição humana na Universidade Estadual de Ohio, diz que a área da nutrição tem se debatido com essa questão há muitos anos.
“Houve muita controvérsia”, diz Bruno, autor de inúmeros estudos sobre o tema.
As opiniões evoluíram nos últimos anos, à medida que pesquisadores começaram a descobrir que “a gordura saturada dos laticínios não parece estar se comportando da maneira que achamos que deveria, com base nas evidências históricas de que a gordura saturada está associada a doenças cardíacas”, diz ele.
Como os laticínios são uma categoria tão ampla — e o teor de gordura varia muito entre alimentos como leite, iogurte e queijo — é difícil fazer afirmações abrangentes. No entanto, Bruno e outros especialistas na área afirmam que, ao analisar os dados, a justificativa para uma recomendação geral de favorecer o leite desnatado e os laticínios com baixo teor de gordura desaparece rapidamente.
“Se estamos dizendo que baixo teor de gordura é melhor do que alto teor de gordura, deveríamos ter estudos que demonstrem isso, de forma clara e concisa, porque as diretrizes devem ser baseadas em evidências”, diz Benoît Lamarche, diretor do Centro de Nutrição, Saúde e Sociedade em Quebec e professor na Universidade Laval.
Foi por isso que Lamarche reuniu líderes na área da nutrição no ano passado, incluindo vários que trabalharam em diretrizes alimentares, para analisar as evidências sobre a gordura dos laticínios e sua ligação com a saúde cardiometabólica.
A conclusão deles?
“As evidências mostram que eles têm o mesmo efeito, mas são de baixa qualidade e há poucos estudos que analisaram isso”, afirma.
Lamarche afirma que o argumento contra laticínios integrais é em grande parte “circunstancial”.
Pesquisas anteriores mostraram que pessoas com maior risco de doenças cardíacas tendiam a ter um padrão alimentar que incluía mais laticínios integrais, mas havia outros fatores — e alimentos em sua dieta — que poderiam explicar essa descoberta.
“Não temos evidências rigorosas e rigorosas que oponham os dois tipos de laticínios e seus efeitos na saúde”, afirma. “Precisamos parar de distrair as pessoas com essa recomendação.”
Alguns estudos recentes até sinalizaram que o consumo de laticínios com alto teor de gordura não é apenas neutro, mas, em alguns casos, também pode trazer benefícios além das opções com baixo teor de gordura, pelo menos quando parte de um padrão alimentar saudável.
Um pequeno estudo descobriu que participantes que seguiram a dieta “DASH” — desenvolvida por cientistas do Instituto Nacional de Saúde (NIH) para reduzir a hipertensão — e substituíram laticínios com alto teor de gordura tiveram melhorias na pressão arterial comparáveis às daqueles que consumiram laticínios com baixo teor de gordura e melhores níveis de lipídios no sangue, o que é um fator de risco para doenças cardíacas.
Outro estudo que acompanhou 18 adultos na Europa por três semanas descobriu que beber leite integral superou o leite desnatado no que diz respeito ao aumento do HDL, ou colesterol “bom”.
Bruno afirma que a hipótese é que certos componentes bioativos na membrana da gordura do leite, como os fosfolipídios, “aliviam quaisquer riscos putativos que estariam associados a essa maior ingestão de gordura saturada”.
A chave, diz ele, parece ser a forma como a gordura do leite é fornecida.
Por exemplo, pesquisas mostram que a manteiga — também derivada de laticínios, mas composta principalmente de gordura e água — tem as consequências negativas previstas sobre o colesterol; no entanto, isso não é verdade quando as pessoas consomem a mesma quantidade de gordura saturada na forma de queijo, que contém cálcio, proteínas, minerais e outros componentes.
De fato, Lamarche observa que há fortes evidências de estudos observacionais de que o queijo está associado a um menor risco de derrame.
“Isso é real ou pode ser confundido por outra coisa?”, pergunta ele. “Não sabemos, mas os dados são bastante consistentes sobre isso.”
Da mesma forma, há uma ligação bem documentada entre o iogurte e a prevenção do diabetes tipo 2, o que levou a Food and Drug Administration (FDA) a emitir uma alegação de saúde para esses produtos (embora, é claro, o universo do iogurte abranja tudo, desde iogurte grego integral até variedades desnatadas ricas em açúcar).
Embora alguns estudos recentes que examinaram laticínios com alto teor de gordura sejam promissores, Bruno acredita que é “prematuro ter uma recomendação única de que os consumidores devem preferir alimentos integrais em vez de desnatados”.
Mesmo quando se trata de leite, as evidências são escassas em ambas as direções, e Lamarche argumenta que as diretrizes nos EUA e no Canadá devem ser agnósticas sobre a questão por enquanto, até que haja dados mais precisos.
Em seus relatórios, o comitê consultivo científico que fornece orientações ao governo federal sobre as diretrizes alimentares de 2025 decidiu não alterar as recomendações existentes em apoio ao leite desnatado porque “não conseguia tirar uma conclusão sobre a relação entre o consumo de leite com diferentes teores de gordura” — conselho que Kennedy pode muito bem ignorar, dados seus comentários públicos depreciando o relatório científico.
Frank Hu, chefe do departamento de nutrição da Escola de Saúde Pública T.H. Chan de Harvard, concorda que ainda não há respostas claras, o que significa que não há razão para começar a promover laticínios integrais como superiores, especialmente porque um copo de leite integral com queijo contém mais calorias e gordura saturada.
Na sua opinião, porém, o problema muito maior é que os americanos estão consumindo principalmente laticínios na forma de pizza, hambúrgueres, sanduíches e outros alimentos “carregados com sódio, amido refinado e carnes processadas”.
Nesse contexto, provavelmente não faz muita diferença se o queijo que você come é com baixo ou alto teor de gordura. Por outro lado, é relativamente fácil “incorporar uma quantidade moderada de laticínios à sua dieta geral, seja ela integral ou com baixo teor de gordura”, diz ele.
“Se você está substituindo seus carboidratos, especialmente carboidratos refinados e açúcar, por laticínios, mesmo alguns integrais, isso provavelmente é uma coisa boa.”
Fonte: npr.org por Will Stone