Um telescópio da Nasa iniciou uma missão espacial que permitirá a astrônomos estudar galáxias distantes antes imaginadas apenas na ficção científica.
Cientistas preveem que o Telescópio Espacial James Webb, lançado em 25 de dezembro, revelará novos insights sobre as origens do universo. O telescópio está equipado para examinar o sistema solar em
detalhes e explorar galáxias distantes que se formaram após o Big Bang bilhões de anos atrás.
O Webb é o maior e mais poderoso telescópio de todos os tempos.
“A promessa científica do Webb está agora mais perto do que nunca. Estamos no limiar de um momento verdadeiramente emocionante de descoberta*, de coisas que nunca vimos ou imaginamos”, disse Thomas Zurbuchen, administrador adjunto da Direção da Missão Científica da Nasa.
O Webb estudará todas as fases da história cósmica no sistema solar da Terra e muitas das galáxias observáveis. Aqui estão algumas outras descobertas que se espera que o telescópio revolucionário forneça:
Astrônomos usarão os dados do Webb para procurar sinais de vida em galáxias distantes. Pesquisadores serão capazes de medir o tamanho de buracos negros distantes que são cercados por grandes galáxias. Astrônomos planejam usar o Webb para estudar 17 sistemas planetários ativos, que necessitaram de milhões de anos para se formar.
O Webb é único porque pode estudar a luz infravermelha de objetos distantes com mais detalhes. Seu destino final fica a cerca de 1,6 milhão de quilômetros da Terra.
O telescópio tem três andares de altura, pesa mais de seis toneladas e meia, e possui um espelho de 6,4 metros de largura. O escudo solar do telescópio, que equivale ao tamanho de uma quadra de tênis, manterá a temperatura de 191°C negativos.
Por causa de seu tamanho, os espelhos do telescópio levam um mês para se desdobrar. O telescópio fornecerá as primeiras imagens após seis meses no espaço.
O Webb, que custou US$ 10 bilhões, dá continuidade ao que realizou seu antecessor, o Telescópio Espacial Hubble, lançado em 1990. A missão é uma parceria entre a Nasa, a Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial Canadense. O Webb foi lançado a partir da Guiana Francesa, na costa nordeste da América do Sul.
O nome do telescópio é uma homenagem a James Webb, ex-administrador da Nasa na década de 1960.
Source: share.america.gov