O presidente Trump afirmou na quinta-feira (30 de outubro) que os EUA voltariam a testar armas nucleares pela primeira vez em décadas.
“Paramos há muitos anos, mas, com outros países realizando testes, acho apropriado fazê-lo”, disse o presidente a repórteres a bordo do Força Aérea Um.
Especialistas dizem que a retomada dos testes representaria uma grande escalada e poderia desestabilizar o equilíbrio de poder nuclear.
“Acho que uma decisão de retomar os testes nucleares seria extremamente perigosa e beneficiaria mais nossos adversários do que os Estados Unidos”, disse Corey Hinderstein, vice-presidente de estudos da Carnegie Endowment for Nuclear Peace.
Veja o que um teste envolveria e por que o presidente poderia estar defendendo um agora.
Atualmente, existe apenas um lugar onde os Estados Unidos poderiam testar uma arma nuclear — perto de Las Vegas, Nevada. O Sítio de Segurança Nacional de Nevada, localizado a aproximadamente 96 quilômetros a noroeste de Las Vegas, é atualmente o único lugar onde os Estados Unidos poderiam testar uma arma nuclear, afirma Robert Peters, pesquisador sênior de dissuasão estratégica da Heritage Foundation.
O sítio de Nevada tem cerca de 3.370 quilômetros quadrados, uma área maior que o estado de Rhode Island. A partir da década de 1950, cientistas realizaram testes nucleares atmosféricos no local, mas de 1962 a 1992, os testes foram feitos no subsolo.
Hoje, os testes provavelmente seriam realizados em “um complexo de poços de minas subterrâneos profundos”, disse Peters.
Os cientistas cavam um poço profundo diretamente abaixo da superfície ou na encosta de uma montanha. Em seguida, colocam um dispositivo nuclear em uma câmara no final do poço e o selam. A detonação é contida pela rocha, reduzindo o risco de precipitação radioativa na atmosfera.
Embora os testes subterrâneos sejam muito mais seguros do que os testes atmosféricos, eles ainda apresentam riscos, disse Hinderstein. No passado, houve vazamentos de material radioativo de poços de teste. Além disso, o teste poderia abalar edifícios até mesmo em Las Vegas, e Hinderstein afirmou que alguns dos prédios mais novos de Las Vegas poderiam até mesmo sofrer danos.
“Todos esses grandes arranha-céus — incluindo o Stratosphere, incluindo o Trump Hotel”, disse ela. “Eles não foram projetados para suportar uma atividade sísmica massiva e significativa.”
O último teste nuclear americano em Nevada ocorreu há mais de 30 anos.
Ao final da Guerra Fria, as principais potências nucleares declararam uma moratória voluntária sobre os testes nucleares. A Rússia, então União Soviética, testou sua última arma nuclear em 1990, os EUA realizaram seu último teste em 1992 e a China realizou seu último teste em 1996.
A moratória voluntária sobre os testes nucleares está em vigor como parte de um esforço para manter a estabilidade nuclear. Os EUA atualmente utilizam experimentos científicos e simulações em supercomputadores para garantir que suas bombas ainda funcionem.
No ano passado, a NPR foi uma das poucas organizações que receberam acesso privilegiado aos túneis subterrâneos ultrassecretos onde os testes foram realizados. Cientistas que trabalhavam nos túneis disseram estar confiantes de que poderiam continuar garantindo a segurança das armas nucleares americanas sem a necessidade de testes.
Embora uma detonação nuclear em grande escala fosse “complementar” aos experimentos atuais, “nossa avaliação é que não há questões sistêmicas que seriam respondidas por um teste, que justificassem o custo, o esforço e o tempo”, disse Don Haynes, cientista de armas nucleares do Laboratório Nacional de Los Alamos, à NPR enquanto caminhavam pelos túneis.
De fato, Hinderstein afirma que preparar um teste nuclear não é tarefa fácil. Enquanto um teste de demonstração básico poderia ser realizado em aproximadamente 18 meses, conduzir um teste que produzisse dados cientificamente úteis provavelmente levaria anos.
O anúncio de Trump provavelmente é uma reação a alguns testes recentes realizados pela Rússia. No domingo, a Rússia anunciou ter realizado com sucesso um teste de um novo míssil de cruzeiro com propulsão nuclear. Na quarta-feira, o presidente Vladimir Putin anunciou o teste bem-sucedido de outra arma apocalíptica — um drone submarino movido a energia nuclear, que a Rússia afirma poder ser usado para atacar cidades costeiras.
Trump nunca mencionou a Rússia nominalmente, mas sugeriu que os testes recentes motivaram o anúncio. “Eu os vejo testando”, disse ele a bordo do Air Force One, “e penso: ‘Bem, se eles vão testar, acho que nós também temos que testar'”.
Embora testar armas de propulsão nuclear não seja o mesmo que testar as próprias armas nucleares, os testes russos são altamente provocativos. Eles ocorrem poucos meses antes do vencimento do último tratado nuclear entre os EUA e a Rússia, criado para limitar seus arsenais.
Essa troca de farpas tem todas as características do início de uma corrida armamentista, observou Jon Wolfsthal, diretor de risco global da Federação de Cientistas Americanos.
“Vimos isso acontecer durante toda a Guerra Fria por meio de testes nucleares, instalações nucleares e investimentos nucleares”, afirmou.
Muitos especialistas alertam que agora não é o momento de retomar os testes nucleares. Hinderstein, que atuou como administradora adjunta da Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA), a agência responsável pelas armas nucleares americanas, de 2021 a 2024, afirmou que uma decisão de retomar os testes não seria do interesse dos Estados Unidos.
Ao final da Guerra Fria, os EUA haviam realizado mais de mil testes nucleares — muito mais do que qualquer outra nação (a China, em comparação, realizou apenas 45).
Outras nações “têm mais a ganhar com a retomada dos testes nucleares do que os Estados Unidos”, disse ela.
Os testes provavelmente seriam caros, acrescenta Paul Dean, vice-presidente de política nuclear global da Nuclear Threat Initiative. “As estimativas de custo que vi giram em torno de US$ 140 milhões por teste”, disse ele.
“Não é necessário realizar um teste de explosivo nuclear agora”, concordou Robert Peters, da Heritage Foundation. Mas ele acrescentou. “Mas certamente haverá razões convincentes para realizar testes nos próximos meses e anos. A situação está ficando muito grave.”
Fonte: npr.org por Geoff Brumfiel