Um júri federal em Manhattan considerou Sean Combs, o magnata do hip-hop também conhecido como Diddy ou Puff Daddy, culpado de duas acusações de transporte para a prostituição. Ele foi considerado inocente de uma acusação de conspiração para extorsão e duas acusações de tráfico sexual.
O júri deliberou por 13 horas antes de anunciar sua decisão dividida após o julgamento, que começou em 5 de maio.
Os promotores do Distrito Sul de Nova York não conseguiram argumentar com sucesso perante o júri, que suas duas principais testemunhas, a ex-namorada de Combs Casandra “Cassie” Ventura e outra ex-namorada que testemunhou sob o pseudônimo de “Jane”, não haviam participado consensualmente das maratonas de sexo e drogas que Combs chamou de “freak offs”, “noites de hotel” ou “noites de rei selvagem”.
Combs não depôs em sua própria defesa, nem sua equipe de advogados apresentou testemunhas. Em vez disso, apontaram centenas de mensagens de texto e postagens em redes sociais nas quais Ventura e Jane frequentemente expressavam entusiasmo por essas sessões, apesar de as mulheres terem dito posteriormente no depoimento que se sentiam pressionadas e manipuladas a planejá-las e participar delas. Esses relacionamentos, argumentou a equipe de defesa, eram tóxicos e talvez abusivos, mas não atendiam aos padrões federais de criminalidade do governo.
A promotoria também não conseguiu provar ao júri de 12 pessoas que Combs havia comandado uma conspiração criminosa ou um sindicato do crime organizado dentro da acusação de extorsão. Eles acusaram Combs de vários crimes relacionados a essa acusação, incluindo trabalho forçado, suborno e obstrução da justiça. Nos últimos anos, promotores federais têm aplicado acusações de extorsão (também conhecida como RICO) de forma bastante ampla — e em certos casos de grande repercussão contra artistas de hip-hop renomados, bem como no julgamento amplamente divulgado de R&B R. Kelly, que foi considerado culpado de RICO e tráfico sexual em 2021. Mas os promotores não obtiveram sucesso neste caso.
Uma condenação por extorsão teria acarretado a pena de prisão mais grave para Combs, com uma pena máxima de até prisão perpétua. As condenações por tráfico sexual por força, fraude ou coerção — uma para Ventura e outra para Jane — teriam cada uma uma pena mínima legal de 15 anos e até prisão perpétua.
As duas acusações de transporte para se envolver em prostituição — uma envolvendo Ventura e profissionais do sexo masculino, e outra envolvendo Jane e profissionais do sexo masculino — acarretam uma pena máxima de 10 anos cada.
Fora deste julgamento criminal federal, Combs continua enfrentando dezenas de processos civis movidos por ex-funcionários e associados. Ventura, que moveu uma ação civil contra Combs em novembro de 2023, chegou a um acordo em um dia, no valor de US$ 20 milhões. Como parte desse acordo, Combs não reconheceu qualquer irregularidade.
Em seu auge profissional, Combs, vencedor de três prêmios Grammy, esteve na vanguarda da divulgação do hip-hop para o público pop mainstream — e se tornou o rosto da gravadora da qual era coproprietário, a Bad Boy Records. Ele também construiu um império de negócios relacionados, incluindo a empresa de moda Sean John, uma lucrativa parceria promocional com a gigante das bebidas alcoólicas Diageo e um negócio de mídia que incluía o outrora popular reality show da VH1, “Making The Band”, que o apresentava como um chefe extremamente exigente que frequentemente menosprezava aspirantes a funcionários.
Fonte: npr.org por Anastasia Tsioulcas